Tarifs : « Ça ne sera pas beau », prévoit un représentant des camionneurs

Un regroupement de camionneurs au Canada atlantique se prépare à encaisser un dur choc, si la guerre commerciale avec les États-Unis dure trop longtemps.

Les effets des tarifs douaniers de 25 % sur les produits canadiens, imposés depuis cette semaine, devraient prendre un certain temps à se faire sentir. Lorsque ce sera le cas, ce ne sera pas beau, déclare sans détour Chris McKee, le directeur général de l’Association du camionnage des provinces de l’Atlantique (APTA).

Les tarifs, ajoute-t-il, auront des effets dévastateurs sur leur industrie. La conjoncture économique pour la livraison des marchandises est déjà l’une des pires des 40 dernières années, affirme-t-il, avec des taux de fret à la baisse.

Dans ces conditions et avec l’annonce des tarifs, Chris McKee parle même d’une tempête parfaite.

Il y a déjà des semaines que des clients, qui appréhendaient l’imposition de tarifs par le président américain Donald Trump, annulaient des commandes. Chris McKee s’attend maintenant à ce que les choses soient exponentiellement pires dans les prochaines semaines, avec une diminution de la charge de travail qui pourrait atteindre 80 %.

Le transport du bois d’œuvre et des biens réfrigérés, en particulier les légumes et les fruits de mer, seraient les plus durement touchés, selon le directeur de l’association du camionnage.

Les quatre provinces de l’Atlantique exportent aux États-Unis des marchandises d’une valeur estimée à 26 milliards de dollars par année.

Environ 92 % des exportations du Nouveau-Brunswick sont acheminées aux États-Unis. De 70 % à 75 % de ces produits traversent la frontière par camion, dit Chris McKee.

L’Association du camionnage des provinces de l’Atlantique demande au gouvernement fédéral d’abolir immédiatement la tarification du carbone.

Uniquement l’élimination de la taxe permettrait à une entreprise de camionnage d’économiser de 15 000 $ à 20 000 $ par camion, par année, affirme Chris McKee.

Nous demandons aussi au gouvernement fédéral d’éliminer ou de réduire la taxe d’accise fédérale sur le diesel, ajoute-t-il.

Enfin, Chris McKee souhaite voir des programmes ou des mesures d’aide d’urgence pour les camionneurs qui souffriront des conséquences de la guerre commerciale et qui pourraient perdre leur emploi.

Nous avons aussi besoin d’un plan à long terme pour améliorer la productivité et l’efficacité de notre industrie dans ce pays, dit-il.

L’élimination des barrières commerciales interprovinciales est aussi nécessaire, soutient le représentant de l’industrie. Il se dit très encouragé par la création d’un programme pilote pour la meilleure circulation des marchandises à travers les provinces canadiennes.

D’après le reportage de Mia Urquhart, de CBC