Terrains de sports, restaurant… À Saint-Denis, le Centre aquatique olympique se transforme après les JO

Une partie de padel improvisée entre la ministre des Sports, Marie Barsacq et le président de la métropole du Grand Paris, Patrick Ollier ou encore une blague de ce dernier à Alexis Jandard sur sa chute mémorable sous les yeux d’Emmanuel Macron lors de l’inauguration du centre aquatique olympique (CAO). Ce lundi 3 mars 2025, à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), l’heure était à la détente et aux sourires.

Il faut dire que six mois après la fin des Jeux olympiques qui ont vu le lieu accueillir des épreuves plongeon, de water-polo et de natation artistique, le CAO s’apprête à revivre. Fermé depuis cet été, cet équipement – l’un des seuls construits pour les JO – subit actuellement d’importants travaux en vue de sa transformation pour coller au souci « d’héritage », la notion chère à Paris 2024.

« C’est très émouvant de revenir ici, c’est un équipement emblématique », a confié Marie Barsacq.

Enfants et professionnels de la natation auront accès à ce lieu

Pour conserver le mot « olympique » dans son titre, et perpétuer ainsi cet héritage, Patrick Ollier a confié avoir obtenu l’accord de Thomas Bach, le président du comité international olympique. Ce dernier a aussi permis que des anneaux olympiques soient installés sur le parvis du futur CAO.

Sur ces 22 000 m² d’espaces, ce sont quatre bassins qui accueilleront tous types de visiteurs : un bassin olympique qui servira pour les championnats d’Europe de natation organisés à Saint-Denis en 2026. Mais aussi un bassin aqualudique pour les enfants ainsi qu’un bassin d’apprentissage. Longtemps à la traîne dans les chiffres de l’apprentissage de la natation, la Seine-Saint-Denis, qui a déjà bien comblé son retard selon le maire de Saint-Denis, espère dépasser la moyenne nationale grâce à cet équipement. « C’est notre objectif », avoue Mathieu Hanotin.

L’équipe de France de plongeon aimerait bien devenir un résident à l’année de ce lieu, comme l’a demandé avec le sourire Alexis Jandard, le porte-drapeau de la discipline. Une requête qui n’a pas encore été acceptée. Patrick Ollier souhaite, lui, qu’un club de « haut niveau » soit créé ici.

Des terrains de padel, un mur d’escalade…

Mais contrairement à cet été, le CAO n’accueillera pas uniquement des sports aquatiques. Par exemple, la capacité des tribunes de 5 000 places a été réduite à 3 000 places pour permettre la construction de trois terrains de padel en intérieur. Ils sont entièrement démontables pour permettre au bassin de retrouver ses gradins d’antan, ce qui sera le cas en 2026 lors des championnats d’Europe.

Le padel, ce sport dérivé du tennis, occupera une place centrale dans ce nouvel, puisque six terrains supplémentaires seront disponibles en extérieur.

Un mur d’escalade (avec le bloc comme spécialité) va également voir le jour : « le plus grand de France et le deuxième d’Europe », selon Patrick Ollier, avec 1 000 m² de terrains de jeux pour ce sport ultra-populaire ces derniers mois.

Enfin, un espace fitness, une recyclerie sportive, un restaurant avec 120 places et un snack viendront compléter cette riche offre.

Un Centre aquatique olympique comme point départ d’un nouveau quartier

Car ce lieu est la première pierre d’un projet bien plus vaste qui doit voir le jour dans les prochaines années : la ZAC Plaine Saulnier. Ce nouveau quartier reliera le Centre aquatique olympique, le Stade de France au quartier Pleyel.

Cet espace de 200 000 m² aura donc en son centre le CAO. La construction de plus de 1 000 logements est en cours. « Plus de 450 arbres doivent être plantés », précise Mathieu Hanotin au moment de détailler ce projet qui doit faire de cette ZAC un « futur lieu de vie ». Mais aussi un pôle événementiel au nord de Paris avec une multitude de bureaux qui seront desservis par cinq lignes de métro (13, 14, 15, 16 et 17) et au moins deux de RER (B et D).

Comme toutes les nouvelles constructions, l’énergie verte est au cœur du chantier. « On récupère une partie de la chaleur d’un data center qui permet ensuite de chauffer 70 % du CAO et des futurs logements ». Plusieurs centaines de panneaux photovoltaïques ont aussi été installées. « On va connecter tout le secteur Pleyel », se félicite l’édile.

L’ouverture au public prévue en juin

L’ouverture du Centre aquatique olympique est prévue en mai prochain lors du Giant open de natation. Le public, lui, pourra faire ses premiers plongeons en juin. Si le tarif d’entrée n’a pas été dévoilé, le maire de Saint-Denis promet un prix identique à ceux pratiqués dans les autres piscines de Seine-Saint-Denis.

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