Top 14 – Le joueur de Montpellier Wilfrid Hounkpatin annonce vouloir porter le maillot du Sénégal
Comme annoncé sur ses réseaux sociaux, le pilier droit de Montpellier Wilfrid Hounkpatin (33 ans) va défendre les couleurs de la sélection sénégalaise. Il bénéficie notamment du changement de règlementation de World Rugby sur la possibilité de changer de nationalité sportive au cours d’une carrière sportive.
Appelé lors de la tournée estivale en Australie en 2021 par Fabien Galthié et son staff, Wilfrid Hounkpatin avait connu la joie de porter le maillot frappé du coq. Il était de la première victoire française sur le sol australien depuis plus de 30 ans. Désormais, alors qu’il n’a plus connu de sélections depuis, le droitier du MHR va pouvoir représenter le Sénégal, son pays d’origine du côté de son père. C’est ce qu’il a fièrement annoncé sur un post Instagram, partagé avec la Fédération sénégalaise de rugby en précisant : « Il est important de donner du sens à mon avenir, de répondre à un projet de développement sur les terres du lion. Cette terre qui a vu naître mon père. »
La Coupe du monde 2027 en ligne de mire
Au-delà de la valeur symbolique et d’attachement, Hounkpatin va pouvoir relever un véritable défi sportif : celui de tenter de qualifier le Sénégal pour le Mondial 2027 en Australie. Effectivement, les hommes du sélectionneur Omar Sy disputeront la Rugby Africa Cup cet été. Malgré la présence de l’ogre namibien, ils auront la possibilité, s’ils ne gagnent pas la finale, de jouer un barrage qualificatif qui pourrait leur offrir un ticket historique pour la compétition reine du rugby international. Pas forcément favoris, les Lions de la Teranga pourraient être revigorés par la présence d’un joueur de très haut niveau parmi eux.
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