Toulon de nouveau au « boxe » office le 7 mars !

Show devant ! Pour la deuxième année consécutive, le Palais des sports de Toulon accueille une grande soirée de boxe pieds-poings, sport de combat de percussion particulièrement prisé. Trois mille deux-cents personnes avaient fait le déplacement le 1^ermars 2024, 3 700 sont attendues pour cette soirée du 7 mars par William Wustenberg, ex-sportif de haut niveau dans cet environnement (karaté, boxe américaine, full contact, kick-boxing…), entraîneur, coordinateur fédéral, et leader du label UFN, United Fight Night, qui organise le gala.

« Nous montons en puissance, souligne-t-il, avec un spectacle qui rassemble trois disciplines, le K1 et le kick-boxing, comme l’an dernier, avec en point d’orgue la défense de son titre de champion du monde, acquis devant nous, par le Varois Luc Genieys, mais aussi trois combats de MMA. C’était l’intention initiale, mais compte tenu des spécificités de ces affrontements free-fight, incluant les techniques au sol, on voulait y aller petit-à-petit. »

MMA : le retour de Mehdi Baghdad

En la matière, le défi vedette opposera l’enfant du pays, Mehdi Baghdad, immense champion qui a fait partie de l’UFC (Ultimate Fighting Championship), plus grande organisation d’arts martiaux mixtes (MMA) au monde, à un redoutable Ukrainien, en moins de 77 kg. C’est le retour du Toulonnais après trois ans d’arrêt et la nécessité de retrouver ses sensations en combat, ce qui est forcément différent de l’entraînement. Une victoire internationale vendredi le remettrait en selle, une défaite pourrait clôturer sa carrière.

Marque de fabrique

S’agissant du champion du monde Luc Genieys, originaire de Rocbaron, il s’agit aussi d’un gros suspens contre une star, Alberto Ortiz, gaucher explosif équatorien au style déstructuré et donc imprévisible. Le Français, qui boxe aussi à domicile, a néanmoins de sérieux atouts à faire valoir tant il maîtrise remarquablement son art, comme on avait pu s’en rendre compte l’an dernier, pour le plus grand plaisir des spectateurs déchaînés. Lesquels pourront assister à 16 combats au total, dont 10 professionnels et 6 semi-pro ou amateurs.

« Plus globalement, il est important de donner de la visibilité à des gamins le plus souvent dans l’ombre. Même approche pour les femmes, avec quatre combats de K1, dont deux en pro et deux en amateurs, ce qui est unique pour une soirée comme la nôtre. » Laquelle soirée est conçue comme un grand show, avec entrées spectaculaires, mais aussi une approche soignée en son et lumière faisant monter l’ambiance et la pression, ainsi que des surprises qui devraient ravir passionnés et grand public en quête de découverte de cet univers.

De précieux soutiens pour le meeting de boxe

« C’est la deuxième pierre à l’édifice, en l’occurrence notre projet d’événements récurrents de ce type, au moins une fois par an, dans ce magnifique outil qu’est le Palais des sports. Il y a une grosse dynamique portée ensemble avec le Fight Club Gym Beaussétan (FGM) de Julien Martinez, un ancien champion de renom, et le Dynamite Fight Club de Toulon de Caroline Bossa, qui fait rayonner son sport au féminin en France et à l’international. A travers ces clubs, on touche nombre de gamins à qui on inculque des valeurs importantes, y compris bien entendu dans leur vie de tous les jours. Socialement, c’est important pour le territoire », souligne encore William Wustenberg.

Ce dernier a dû s’employer pour monter ce meeting, avec le soutien de collectivités publiques majoritairement, à savoir la Métropole Toulon Provence Méditerranée, le Département du Var, la Ville de Toulon. Point de salut ni d’équilibre financier sans eux, même si leurs contributions se réduisent en ces temps d’économies budgétaires, auxquels s’ajoutent quelques partenaires privés, parmi lesquels le précieux apport en bénévoles de l’Institut méditerranéen du sport, de l’animation et du tourisme (Imsat).

Cerise sur le gâteau en termes de reconnaissance, la rediffusion du gala le mercredi 12 mars en prime time, à 20 h 45, sur la chaîne Sport en France du groupe Canal + diffusée en clair et en HD sur la TNT. De quoi faire grimper la manifestation au « boxe » office !