un « beau projet », toujours « à la pointe de la technologie », se félicite un délégué FO

Le tunnel sous la Manche était inauguré il y a trente ans.

Trente ans après l’inauguration du tunnel sous la Manche, les bâtisseurs comme Stéphane Sauvage, salarié depuis 30 ans et délégué FO chez Getlink (ex-Eurotunnel) sont « toujours aussi fiers de ce beau projet qui est devenu réalité » et qui est « encore à la pointe de la technologie », se félicite le responsable syndical, invité de France Bleu Nord lundi 6 mai.

Le 6 mai 1994 était inauguré le tunnel sous la Manche par la reine d’Angleterre et le président François Mitterrand. Stéphane Sauvage, lui, a démarré l’aventure dès novembre 1986 sur le chantier d’Eurotunnel. « Je suis tombé amoureux, comme d’une belle fille, du tunnel sous la Manche, se souvient-il. J’ai commencé à travailler bien avant le creusement du puits de Sangatte, et depuis l’histoire continue ».

« Il y avait une ambiance incroyable »

Il a travaillé à 100 mètres de profondeur. Au-dessus de sa tête, il y avait 40 mètres de craie et 60 mètres d’eau. « L’insouciance de la jeunesse fait qu’on n’y pense pas. Il y avait une ambiance incroyable, il y avait la camaraderie, cette ambiance du tunnel. Et quand vous êtes passionnés, vous n’avez pas peur », raconte le délégué syndical.

Dans le tunnel, les conditions de travail étaient « dures mais bonnes tout de même. Il y avait toutes les heures des prises de postes, on était nombreux, mais on bénéficiait aussi de beaucoup d’automatismes de machines. On était les précurseurs sur beaucoup de choses. »

Trois galeries ont été creusées sous la Manche : deux tunnels pour les trains et un tunnel de service entre les deux. Le chantier a duré six ans, jusqu’en 1993 et reste encore un ouvrage moderne au XXIe siècle. « Aujourd’hui, on est encore à la pointe de la technologie, alors que tout ça a été créé dans les années 80 », se félicite Stéphane Sauvage.