Un rare exploit à la portée du Blizzard

Le Blizzard d’Edmundston connaît une saison de rêve et ce n’est pas peu dire. Avec encore deux rencontres à disputer, la troupe de Simon Boucher pourrait terminer la campagne avec le quatrième meilleur taux victoires-défaites dans l’histoire de la Ligue de hockey junior A des Maritimes (LHM).

Après 50 parties, le Blizzard montre un pourcentage de ,860, taux qui atteindra ,865 si les deux derniers duels sont victorieux.

Les Slammers de Woodstock (,920; ,875), lors des saisons 2009-2010 et 2011-2012) et les Abbies de Charlottetown (,875), en 1998-1999, sont les trois seules formations à avoir maintenu un meilleur taux dans le passé.

Avec un taux de ,865, le Blizzard rejoindrait au quatrième échelon les Abbies de 2002-2003.

En ce dernier week-end d’activités du calendrier régulier, le Blizzard aura l’occasion de cimenter sa place dans l’histoire en accueillant les Timberwolves de Miramichi, vendredi, puis les Tigres de Campbellton, dimanche.

Mais au-delà des saisons historiques et autres records, c’est surtout la préparation de son club en vue des séries éliminatoires qui occupe les pensées de l’entraîneur Simon Olivier.

Il a ainsi pointé la seule défaite des 16 derniers duels, 4 à 0 aux mains des Tigres, comme d’un point tournant pour son club. Non pas qu’il soit content du résultat, mais ce match a fait comprendre à ses joueurs qu’ils ne sont pas à l’abri d’un revers.

«C’est une défaite qui a fait du bien à l’ego de mes gars, dit-il. Ça les a ramené sur le plancher des vaches.»

«C’était rendu que gagner était devenu normal. Parfois, c’est bon d’être mis au défi un brin», confie-t-il.

Cette défaite a d’autant plus été marquante qu’Olivier ressentait une certaine lassitude chez ses joueurs. D’ailleurs, après la victoire de 7 à 4 contre Fredericton, le 27 février, tous les joueurs ont eu droit à trois jours complets de repos.

«Les gars sont revenus plus positifs et allumés que jamais. Ils étaient complètement différents. Je les sentais fatigués mentalement et le mental est quelque chose de très important en séries», révèle Olivier.

«C’est bien beau les séries de victoires, les records d’équipe et tout ce que tu veux, le fait demeure que si nous ne gagnons pas les séries cette saison va être un échec», affirme l’entraîneur-chef.

«Nous savons que nous avons une bonne équipe. Mais nous savons aussi qu’une équipe bien préparée, tant physiquement que mentalement, ça fait toute la différence dans les séries», ajoute-t-il.

En bref… Philippe Collette est impliqué dans une lutte à finir pour le championnat des pointeurs de la LHM. Le capitaine du Blizzard dominait avant les matchs de jeudi soir avec un total de 83 points (26-57), deux de mieux que Dominik Godin (43-38=81), des Western Capitals de Summerside, et Mathis Perron (30-51=81), des Ramblers d’Amherst, et trois de mieux que Lucas Canning (49-31=80), des Crushers de Pictou… Le jeune Émile Fournier pourrait pour sa part devenir la cinquième recrue dans l’histoire de la LHM à atteindre le plateau des 40 buts en une saison. Avec ses 37 réussites, Fournier aura deux matchs pour réaliser son exploit. Jarvis Loga (42, 1999-2000), des Tigres de Campbellton, Robbie Munden (41, 1981-1982), des Lions de Halifax, Gordie Connors (40, 1996-1997), des River Rats du Restigouche, et Mac Davis (40, 1972-1973), des Ramblers d’Amherst, sont les seules recrues à avoir réussi 40 buts dans une saison dans la LHM… Raphaël Denis (10-39=49) n’a plus besoin que d’un point pour devenir le deuxième défenseur du Blizzard à atteindre le cap des 50 points après Evan White (4-50=54) en 2019-2020. Denis et White ont aussi en commun d’avoir commencé leur saison ailleurs qu’à Edmundston. White provenait des Red Wings de Fredericton, alors que Denis a été acquis des Rapides de Grand-Sault… Simon Boucher révèle que Collette, Fournier et Denis n’auront pas nécessairement droit à davantage de temps de jeu pour améliorer leurs statistiques. «J’en ai parlé avec les joueurs et ils savent que nous ne changerons pas notre façon de faire. C’est sûr que ce serait le fun que Philippe remporte le championnat des pointeurs et qu’Émile puisse marquer 40 buts, mais nous ne sommes pas le genre de club qui met l’accent sur les exploits individuels», note le pilote du Blizzard…

Les plus grande saisons dans l’histoire de la LHM selon le taux victoires-défaites:

Pj V D PFN BP BC PTS PCT

Woodstock, 2009-2010 50 45 3 2 269 124 92 ,920

Woodstock, 2011-2012 52 45 6 1 269 121 91 ,875

Charlottetown, 1998-1999 48 41 5 2 266 141 84 ,875

Charlottetown, 2002-2003 52 43 5 4 229 130 90 ,865

Edmundston, 2024-2025 50 42 6 2 227 123 86 ,860

Summerside, 2021-2022 38 31 4 3 206 101 65 ,855

Summerside, 2012-2013 52 43 7 2 222 119 88 ,846

Summerside, 2019-2020 52 42 7 3 259 145 87 ,837

Halifax, 1980-1981 39 31 5 3 294 127 65 ,833

Cole Harbour, 1985-1986 40 32 6 2 289 146 66 ,825

Cole Harbour, 1984-1985 40 31 5 4 244 162 66 ,825

Summerside, 2018-2019 50 40 8 2 247 120 82 ,820

x- PFN: (défaites en prolongation, défaites en fusillade et parties nulles).