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Ghana

Malgré des défis persistants, les Jeux se sont tenus

Écrit par
Richard Wanjohi

Athlétisme aux Jeux africains 2023 : 100 mètres haies femmes. Image d’Amuzujoe sur Wikimedia Commons ( CC BY-SA 4.0 DEED ).

[Sauf indication contraire tous les liens portent des sources en anglais]

Accra, la capitale du Ghana, est devenue le centre des prouesses sportives africaines lors du déroulement des 13es Jeux africains le 8 mars. L’accueil chaleureux réservé par le Président Nana Akufo-Addo [fr] aux athlètes de 54 pays africains symbolisait l’esprit d’unité et de compétition qui distingue cet événement multisports prestigieux.

Malgré un an de retard, l’événement a pris vie avec une grandeur digne de son statut de premier événement multisports en Afrique. Avec un budget compris entre 195 et 250 millions de dollars , le Ghana n’a épargné aucune dépense pour assurer un tournoi mémorable et réussi qui a captivé le public du monde entier.

Les Jeux constituent une plate-forme essentielle permettant aux athlètes amateurs et professionnels en herbe de mettre en valeur leur talent. En outre, ils ont joué un rôle crucial dans la promotion du développement d’infrastructures sportives modernes sur tout le continent africain, avec des réussites dans des pays comme le Maroc et l’Afrique du Sud .

Plus de 5 000 athlètes venus de 54 pays africains ont pris part à 29 disciplines sportives différentes lors des épreuves qui se sont déroulées du 8 au 24 mars. Les Jeux ont également servi de voie de qualification pour le badminton, le cyclisme, le tennis de table, le tennis, le triathlon et la lutte pour les athlètes africains participant aux Jeux olympiques de Paris en 2024 [fr].

@tv3gh_official Faits saillants de la 13e finale africaine de football au stade sportif d’Accra. #3Xtra ♬ original sound – TV3 Ghana 

Evolution des Jeux africains

Les Jeux africains ont une riche histoire qui remonte à l’édition inaugurale en 1965 [fr] . Organisé à Brazzaville, au Congo, cet événement a vu 2 500 athlètes de 30 États africains [fr] s’affronter dans ce qui allait devenir un spectacle multisports continental.

Malgré les défis persistants résultant des conflits internes [fr] et des complexités logistiques entre 1969 et 1987 [fr], les Jeux ont continué, maintenant leur cycle quadriennal. Initialement appelés Jeux panafricains, ils ont été rebaptisés Jeux africains en 2015 [fr]; l’événement revêtit une importance particulière à Brazzaville la même année, marquant son jubilé .

L’engagement de l’Union africaine

En août 2018, l’ Union africaine a signé un protocole d’accord (MOA) avec l’Association des Comités Nationaux Olympiques d’Afrique [fr] (ACNOA), l’organisme chargé d’organiser et de gérer les Jeux africains en collaboration avec l’Association des Confédérations sportives africaines.

Le MOA a défini les objectifs des Jeux comme étant « d’améliorer la qualité et la compétitivité des Jeux africains et des athlètes participants… d’améliorer les revenus, le parrainage et le marketing des Jeux ». De plus, les Jeux serviraient de « préparation et de qualification pour les Jeux olympiques et d’autres compétitions internationales ».

La Commission de l’UA espérait également promouvoir l’harmonie et les synergies d’actions au sein du mouvement sportif africain, en garantissant que les Jeux soient « l’arène des meilleurs athlètes du continent – ​​en tant que symbole d’unité et de coopération ». Sous les auspices du Secrétariat du Conseil des sports de l’Union africaine, celle-ci a soutenu la candidature du Ghana à l’accueil des Jeux, désignant 2024 « Année africaine de l’excellence sportive ».

Un vivier de champions

Véritable tremplin pour les futurs champions, les Jeux ont offert aux athlètes en herbe un aperçu de la scène mondiale et de ce qu’elle implique.

Par exemple, l’athlète camerounaise d’athlétisme Françoise Mbango Etone [fr] a remporté sa toute première médaille d’or aux Jeux africains de 1999 à Johannesburg [fr], en Afrique du Sud. Elle a ensuite remporté deux médailles d’or olympiques, battant également un record au triple saut féminin. Le nageur sud-africain Chad Le Clos [fr] avait 19 ans lorsqu’il a participé aux Jeux africains de 2011 à Maputo , au Mozambique, remportant cinq médailles d’or dans cette épreuve. Un an plus tard, il remporte une médaille d’or au 200 mètres papillon aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Il a ensuite eu une carrière illustre en remportant 16 médailles d’or aux Championnats du monde, sept d’or aux Jeux du Commonwealth et d’autres dans d’autres tournois. Julius Yego [fr] du Kenya a remporté sa première médaille d’or majeure aux Jeux africains de Maputo en 2011 dans la catégorie du lancer du javelot. « M. YouTube », comme on l’appelle populairement, a pu profiter des Jeux pour se lancer dans l’une des carrières les plus réussies d’athlètes non coureurs du Kenya et d’Afrique et établir un record africain .

Comme Mbango, Le Clos et Yego , de nombreux athlètes africains sont passés de l’inconnu à la grandeur après avoir développé leurs compétences et acquis de l’expérience aux Jeux africains, et les Jeux de cette année n’ont pas fait exception.

Les Jeux ont également introduit le cricket et les arts martiaux mixtes , ces derniers étant pratiqués comme sport de démonstration . Cela signifie qu’aucune médaille n’a été remportée, car les arts martiaux mixtes semblent être inclus dans les futurs Jeux olympiques.

Perceptions du public de l’édition de cette année

Les Jeux africains qui viennent de se terminer à Accra, au Ghana, ne se sont pas déroulés sans obstacle. Reporté de septembre 2023 à mars 2024 en raison d’un différend sur les droits de commercialisation , l’événement a été confronté à des défis supplémentaires dans un contexte de difficultés économiques du Ghana, caractérisées par une flambée des taux d’inflation et une dévaluation de la monnaie. L’économie ghanéenne a connu des résultats lamentables, avec une inflation atteignant 40 pour cent en 2023 et se situant actuellement autour de 20 pour cent, tandis que le cedi ghanéen [fr] a subi une forte dévaluation en mars, diminuant les réserves de change du pays et a été déclaré « troisième monnaie la moins performante en Afrique » par Bloomberg Africa. La forte inflation a affecté les prix des denrées alimentaires et les coûts associés aux Jeux. Les coûts énormes encourus et l’état de l’économie ont amené les critiques à se demander si cela valait la peine des accueillir .

Les critiques émanant de certains milieux, notamment de l’ancien président ghanéen John Mahama , soulignent la complexité et les nuances liées à l’organisation de tels méga-événements face aux défis économiques. L’économiste ghanéen Daniel Anem Ameteye a noté qu’ils eu lieu aurait eu mauvais moment , déclarant : « … [qu’il] ne serait pas prudent d’accueillir les Jeux. »

Un certain nombre de journalistes et d’experts ont également partagé leurs sentiments sur X (anciennement Twitter). Muftawu Nabila, écrivain sportif et consultant en médias, a déclaré :

«Ce n’est pas la première fois que nous accueillons des événements majeurs comme celui-ci», a déclaré le journaliste sportif ghanéen Muftawu Abdulai.

«L’entretien a toujours été notre problème».

«Si nous parvenons à entretenir ces installations, le sport ghanéen en bénéficiera vraiment». https://t.co/7t2lWPLlCO

— Muftawu Nabila Abdulai (@Muftawu_Nabila) 14 mars 2024

Gary Al-Smith a écrit un long article résumant les défis, les victoires et les opportunités manquées des Jeux :

J’ai bien aimé couvrir les #Jeuxafricains.

Qu’il s’agisse apparemment d’être membre de Team Negative Stories ou de suivre les exploits physiques incroyables des athlètes, cela a été amusant. Je voudrais crier mes cinq héros des #AfricanGames2023.

🏅 𝗧𝗵𝗲 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲… pic.twitter.com/juEkdDzj9G

— Gary Al-Smith (@garyalsmith) 25 mars 2024

Malgré les obstacles rencontrés, les Jeux d’Accra sont restés un phare de l’excellence sportive africaine et un rappel de l’engagement inébranlable du continent à développer les talents et à promouvoir l’unité à travers le sport.


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