une élimination qui fait mal à Dalhousie

Quand elles sont aussi rares que la salamandre arboricole de Jackson, les défaites à la maison font encore plus mal lorsqu’elles nous tombent dessus quand on en a le moins besoin.

Après les JC’s de Bouctouche, sortis en sept duels par les Northmen de Miramichi, ce qui se voulait leur seul revers au Centre J.-K.-Irving dans les 13 derniers mois, les Maraudeurs de Dalhousie ont subi le même sort face aux Hawks d’Elsipogtog, samedi soir, au Palais de glace Inch Arran.

En fait, la seule différence importante entre l’élimination des Maraudeurs et celle des JC’s, c’est que dans leur cas il s’agissait de leur deuxième défaite de la campagne. Rappelons qu’en début de saison, les représentants du Restigouche ont également plié l’échine 5 à 4 contre ces mêmes Hawks, mais en prolongation.

«Un septième match, ça peut aller d’un côté comme de l’autre», affirme l’attaquant des Maraudeurs Jessyko Bernard, malheureusement absent pour le match ultime.

«Mais avec un alignement complet, argue-t-il aussitôt, peut-être que l’histoire aurait été différente.»

Effectivement, les absences de Bernard, Brandon Parsons et Riley Scott n’ont pas aidé la cause des Maraudeurs.

«Dans un septième match, ça te prend tous tes meilleurs éléments pour gagner, confie le défenseur Francis Thibeault. Il nous manquait de gros morceaux.»

«Mais en même temps, le hockey senior ce n’est pas la Ligue nationale. Nous ne devons pas perdre de vue que même si les gars jouent dans cette ligue par passion pour le hockey, ils ont tout de même d’autres priorités comme la famille et le travail», souligne avec justesse le meilleur défenseur du Circuit Beauséjour au cours des deux dernières campagnes.

«Mais ça n’empêche pas que cette élimination va nous laisser un goût amer dans la bouche pour quelques semaines», ajoute-t-il du même souffle.

Ainsi, Thibeault, comme plusieurs de ses coéquipiers d’ailleurs, ne comprend toujours pas pourquoi les Hawks ont pu profiter d’un sursis de quelques jours pour disputer le septième match.

«Cette partie aurait dû être jouée mercredi dernier comme le voulait l’horaire, indique le numéro 28 des Maraudeurs. La ligue a prétexté la température, mais de ce qu’on a compris c’est plutôt en raison de l’absence de quelques-uns de leurs meilleurs joueurs.»

«Si on avait joué le match mercredi comme prévu, peut-être que Jessyko, par exemple, aurait été avec nous. Samedi, nous avons quand même joué malgré nos absents», confie Thibault.

Le défenseur a tout de même tenu à ajouter que les Maraudeurs doivent tout de même être fiers de leur saison.

«Nous étions les champions en titre et nous avons vite remarqué au début de la saison que toutes les équipes voulaient nous battre. Nous avons quand même eu une bonne saison et nos partisans ont eu droit à un beau spectacle pour le dernier match», dit-il.

Jessyko Bernard a lui aussi voulu vanter la parité qu’on retrouve dans le Circuit Beauséjour.

«De toute ma vie, je n’avais jamais vu une ligue où toutes les équipes ont eu une fiche gagnante à la maison, lance-t-il. Et je crois que les partisans de chaque équipe ont joué un rôle dans ça.»

Cela dit, Bernard a émis le souhait de voir la ligue repenser à sa formule des séries éliminatoires. Selon lui, les JC’s et les Maraudeurs, qui profitaient d’une pause pour la première ronde après avoir pris les deux premières places du classement, ont du coup été désavantagés.

«C’est du hockey senior et les entraînements sont rares (ou inexistants) en raison de la distance pour plusieurs joueurs. Ce ne sont pas tous les gars qui ont la chance de jouer dans une ligue de bière pour garder la forme», révèle-t-il.

En bref… Les Northmen de Miramichi ont remporté le premier match de la finale contre les Hawks d’Elsipogtog, dimanche, au Centre Kent-Nord Impérial. Alexandre Bernier (1-3) et les frères Milson, (Bryce, 2-1) et Brendan (1-2), ont été les vedettes offensives de la rencontre. Le deuxième duel sera présenté vendredi au Centre civique…  Bryce Milson est le meilleur pointeur des séries avec un total de 18 points (11-7) en 11 parties…  Pascal Valcourt, des Maraudeurs, a été très dominant sur le plan offensif avec 15 points (3-12) lors des sept matchs de la série contre les Hawks…