Une jambe bionique rend plus naturelle la marche de personnes amputées

“Une nouvelle technique chirurgicale pourrait considérablement améliorer la marche chez les personnes amputées au-dessous du genou, et les aider à mieux contrôler leur prothèse”. Le site américain Stat News est l’un des nombreux médias à relayer les résultats d’un essai clinique ayant permis à des personnes amputées de contrôler leur prothèse robotique par le cerveau, sans effort conscient, et ainsi d’améliorer leur expérience de la marche.

Décrit dans Nature Medicine le 1^er juillet, cet essai a impliqué quatorze participants ayant subi une amputation au-dessous du genou. La moitié d’entre eux a été équipée d’une jambe robotique pouvant être entièrement contrôlée par le cerveau et la moelle épinière.

Résultat : ces participants ont été capables de marcher plus vite que ceux qui étaient dotés d’une jambe robotique standard, ils se sont montrés plus stables sur terrain accidenté et ont obtenu une meilleure proprioception, ou conscience spatiale de leur membre résiduel. Même leur douleur fantôme, ce mal que l’on ressent dans le membre qui n’est pourtant plus présent, a été atténuée.

Dans un article grand public, Nature détaille :

“Les signaux nerveux qui apparaissent dans la partie restante du membre sont amplifiés par un ordinateur, ce qui permet au porteur de bouger la prothèse par sa pensée et ses réflexes naturels.”

La vidéo ci-dessous montre la différence entre les participants dotés d’une prothèse standard et ceux équipés du