une modification au plan de zonage qui suscite des craintes

Les réseaux sociaux se sont enflammés au cours des derniers jours dans le Restigouche alors qu’approche la date limite pour soumettre des commentaires sur la modification au plan de zonage proposée dans le secteur Dalhousie de la municipalité de Baie-des-Hérons.

Expliqué à la population le mois dernier lors d’une séance publique d’informations, ce changement vise à insérer dans le plan de zonage de la municipalité une section encadrant les projets d’excavation.

Le changement que souhaite apporter le conseil municipal vise à inclure une nouvelle désignation du sol intitulé «Zone Excavation». En ce moment, seul le secteur Charlo possède un arrêté règlementant ce type de projets.

Dans le secteur Dalhousie, d’anciens conseils ont décidé de ne pas permettre ce type de développement dans la municipalité. Le conseil actuel est plus ouvert à l’idée, mais désire néanmoins un encadrement strict et bien défini des futurs projets.

La modification proposée le mois dernier comporte une liste de critères et de principes auxquels devraient se conformer les futurs entrepreneurs intéressés par des projets de carrières ou de mines à l’intérieur des limites de la municipalité. Ces critères visent à minimiser les impacts négatifs sur l’environnement et les citoyens.

Ils tiennent notamment compte de la santé humaine, des risques de compromettre des nappes d’eaux potables, ils encadrent le bruit ainsi que le dynamitage et obligent la remise en état du site après son exploitation.

Une cinquantaine de citoyens s’étaient présentés à la rencontre publique. Le sujet est toutefois réapparu en force au cours des derniers jours en raison de l’approche de la date d’échéance (7 mai) pour émettre des commentaires à la Commission d’urbanisme concernant cette modification proposée au plan de zonage.

L’inquiétude de plusieurs provient du fait que cette demande de la Ville soit largement motivée par le développement éventuel d’un projet d’exploitation de pouzzolane.

Cette activité, craint-on, pourrait avoir des impacts importants sur la qualité de vie des résidents et l’environnement. On déplore également un manque de communication de la part de la municipalité de Baie-des-Hérons face à l’ampleur de cet enjeu.

Pouzzolane

Dans les faits, avec ce changement, la Ville entrouve bien la porte à d’éventuels projets d’excavation. Dans l’éventualité qu’il y en ait, ceux-ci devront néanmoins faire à leur tour l’objet d’un rezonage.

Actuellement, une compagnie souhaitant faire de l’excavation ne pourrait pas ouvrir une carrière sur ce territoire puisqu’aucun arrêté de zonage n’est présent dans le plan d’urbanisme du secteur Dalhousie pour encadrer les carrières ou les mines. Ce que la ville souhaite faire, c’est de jeter les bases de cet encadrement.

«Cela dit, aucun projet n’est sur la table en ce moment», rappelle Jason Bernatchez, employé de la Commission d’urbanisme du Restigouche, soulignant que le changement au plan municipal crée une certaine confusion au sein de la population.

«Tout le monde sait qu’il y a un certain intérêt pour l’exploitation de la pouzzolane, mais ça n’a jamais été plus loin que des discussions. Il n’y a aucune proposition concrète sur la table en ce moment pour un projet à Dalhousie», soutient-il, précisant toutefois qu’une compagnie a bel et bien reçu des fonds pour explorer le potentiel (en pouzzolane) de certains sites.

«Mais ça s’arrête là», précise-t-il.

«Ce qu’on veut faire, c’est mettre une structure en place avec le plan municipal pour que, si jamais une véritable proposition de projet arrive, il y ait des lignes directrices sur la façon dont devrait se faire ce projet», ajoute le porte-parole de la commission d’urbanisme.

Jusqu’à présent, M. Bernatchez confirme que la commission a reçu plusieurs questions entourant le changement au plan de zonage, mais très peu de commentaires ou d’opposition formelle.

Opposition prématurée

Pour le maire de Baie-des-Hérons, Normand Pelletier, cette récente levée de boucliers citoyenne est prématurée.

«Présentement, tout le monde parle de la mine de pouzzolane, mais ce n’est pas ce dont il est question ici. Oui, dans le futur ce projet pourrait être déposé au conseil, et c’est justement afin de se préparer à cette éventualité que l’on a besoin d’une fondation, de règles. Comme ça, quand le temps viendra, s’il vient, on sera prêt. Là, je trouve que les gens vont un peu vite en affaire en s’opposant à la modification du plan de zonage», dit-il, prenant soin de préciser que le projet potentiel de pouzzolane dont parlent plusieurs ne serait pas gagné d’avance pour son prometteur.

«Il y a plusieurs étapes à franchir, des demandes de permis, des études environnementales, des études de faisabilité, des rezonages… Je crois qu’on peut se permettre de donner la chance à un entrepreneur de faire une demande, de voir ce qu’il a à proposer et ensuite lui dire non si jamais ça ne fait pas notre affaire», indique le maire.

La date limite des soumissions de commentaires envers cette demande de modification est le 7 mai. Le conseil votera par la suite sur la proposition la semaine suivante (13 mai).