United fight night à Toulon: Genieys et Baghdad patrons à la maison

Le Sultan intraitable

L’autre affiche de la soirée mettait aux prises, en MMA, le Seynois Mehdi Baghdad, pour son retour à 39 ans après une pause de trois années, à l’Ukrainien Stanislas Shabotias.

Si certains avaient des doutes sur ce come-back, le Sultan n’avait rien laissé au hasard dans sa préparation grâce à un sparring-partner et une hygiène de vie irréprochable. Avec pour motivation supplémentaire de livrer ce combat « chez lui », devant toute sa famille et ses amis.

Dès les premières secondes, le Varois se jetait dans les jambes de Shabotias, entré sur la musique évocatrice de Eye of the Tiger. Une tactique inattendue de la part de Mehdi Baghdad, réputé pour sa technique de combat debout et habitué à être amené au sol par ses rivaux ; et, là c’est lui qui prenait cette initiative. Certainement perturbant pour le coriace Ukrainien, longuement immobilisé au sol et déjà éprouvé à la fin de la première reprise, où le Seynois restait au centre du ring, le regard fixé sur son adversaire…

Dans le deuxième round, le Varois se jetait sur son adversaire avec un coup de poing sauté en un éclair qui l’envoyait au tapis, avant une salve de coups de poing. L’arbitre devait intervenir pour arrêter le combat par KO technique.

Un retour gagnant net et sans bavure mais également emprunt d’une belle émotion lorsque Mehdi Bagdhad a invité sa mère à monter sur le ring : « Je n’avais jamais fait ça. Mais en cette veille de la journée des droits des femmes, je voulais rendre hommage à ma maman », expliquait l’heureux vainqueur, avant de revenir sur son combat : « Tous mes concurrents veulent me cueillir au sol. J’ai préparé mon plan pendant quatre mois : parfaire ma technique au sol et jouer sur la surprise dans ce domaine. C’est ce qui s’est passé. Quand j’ai vu que Shabotias était épuisé au terme de la première reprise, j’ai voulu lui montrer que j’étais présent et que ça allait être très dur pour lui. Le MMA, c’est comme le jeu d’échecs. Il y a beaucoup de tactique. C’est une grosse émotion que de gagner ici, chez moi. Ça fait chaud au cœur ».