C’est pour repousser nos limites », ces deux jeunes champions du béton armé vont représenter la France à Shanghai

Ils sont fleuristes, pâtissiers, ou encore carrossiers. Cette année, plus de 60 métiers seront en compétition à Shanghai aux WorldSkills, ex-Olympiades des métiers. Parmi les quelque 1 400 compétiteurs, deux Français espèrent tirer leur épingle du jeu grâce à leur spécialité : la construction en béton armé.

C’est un duo aux gestes millimétrés. Dans l’atelier d’une entreprise du BTP de Changé, une commune près du Mans, Mathéo Graff et Valentin Etcheverry tracent, coupent et assemblent des pièces de contreplaqué sous l’œil attentif de Gaëtan Artuso.

Ce chef de chantier supervise et coache les deux jeunes de 20 et 21 ans. Objectif : remporter la médaille d’or aux WorldSkills qui se tiendront à Shanghai du 22 au 27 septembre prochains. Là-bas, les deux jeunes hommes défendront les couleurs de la France dans une discipline très technique : le béton armé.

Ce binôme, c’est le yin et le yang ! Ils sont très complémentaires.

Gaëtan Artuso,

expert international en béton armé

“ Le béton armé, c’est une finalité. C’est la dernière chose qu’on coule, avant il y a beaucoup de préparation à faire », détaille Mathéo.

Première étape : réaliser un “mannequin” en bois. Cette sorte de moule, une fois le béton sec, servira à créer des ouvertures de portes ou de fenêtres. Ce matin-là, Mathéo et Valentin ont pour consigne de réaliser en une heure un arc rampant et un arc en plein cintre, autrement dit deux formes de voûtes architecturales. Scie sauteuse, scie circulaire, équerres et compas : les deux professionnels se passent les outils avec dextérité et rapidité.

Sans échanger un mot ni se gêner l’un l’autre, ils exécutent leur tâche avec une symbiose évidente. “Ce binôme, c’est le yin et le yang !,confirme en souriant Gaëtan Artuso. Il y en a un qui est fonceur, l’autre qui est plus calme, plus posé. Ils sont très complémentaires. C’est leur force.”

Mathéo l’Alsacien et Valentin le Nordiste se sont rencontrés en centre de formation à Mont-Saint-Aignan, près de Rouen en Normandie. Tous deux Compagnons du Tour de France depuis 4 ans, ils ont choisi deux métiers différents. Mathéo est charpentier, tandis que Valentin est maçon.

“Je suis quelqu’un de très curieux dans la vie de tous les jours. J’aime énormément mon métier, mais j’aime bien aussi découvrir les passions des autres, pour pouvoir travailler en collectivité avec d’autres métiers. C’est pour ça que j’ai décidé de faire construction béton armé pour le concours des WorldSkills.”, confie Mathéo.

Une soif d’apprendre et un amour du travail manuel partagé par son binôme Valentin : “Depuis que je suis tout petit, j’ai toujours dit à mes grands-parents que je voulais être maçon, sans vraiment avoir de la famille en maçonnerie. C’est avec un stage de troisième que je me suis dit c’est ma voie, il faut que j’y aille !”

C’est extrêmement challengeant !

Valentin Etcheverry,

qualifié aux WorldSkills 2026

Aux championnats WorldSkills, le binôme aura une pièce commune à réaliser en un temps limité. “Je vais faire la partie des banches et armatures, puis le coulage du béton”, détaille Valentin. Rompu au travail du bois, Mathéo apportera quant à lui sa grande maîtrise de la découpe.

Tous deux déjà habitués au stress de la compétition, ils envisagent les épreuves de Shanghai avec philosophie : “Il faut être rapide tout en restant concentré, et toujours avoir le même objectif, indique Valentin. Après avoir remporté les sélections régionales puis nationales dans la catégorie construction béton armé, les deux garçons ont pris goût à la compétition.

“C’est pour repousser nos limites, sourit Mathéo. Après, c’est aussi très bien humainement et techniquement. On fait des rencontres, on peut discuter, c’est extraordinaire.”

Jusqu’au 15 août, Valentin et Mathéo continueront à s’entraîner dans l’entreprise sarthoise qui les accueille depuis trois semaines. Chaque geste est répété, vérifié, corrigé par leur superviseur Gaëtan Artuso. “Je suis ancien compétiteur, témoigne ce professionnel du BTP. C’est ma troisième édition en tant que coach. Mon objectif, c’est de partager ce que j’ai vécu, mais aussi d’échanger sur mon expérience avec les jeunes, de leur donner les bons éléments pour qu’ils puissent arriver le plus sereinement possible là-bas.”

Avant de poser leurs valises en Sarthe, Valentin et Mathéo ont suivi une formation de huit semaines. Ils ont été sélectionnés pour leurs compétences, mais aussi dans l’objectif de les rendre encore plus performants : “On cherche les jeunes les plus précis pour partir à l’international. Pas forcément les plus rapides, parce que notre objectif c’est justement de leur apprendre la rapidité” détaille le coach.

À Shanghai, Valentin et Mathéo auront à réaliser un mur en béton armé avec des ouvertures pour les portes. Ils seront jugés sur la précision et l’esthétique, et disposeront d’un temps limité : 18 heures d’épreuve réparties sur quatre jours. “Ce sera un sujet découverte, indique Gaëtan Artuso. On ne sait pas trop qui les attend, même si on peut deviner potentiellement.”

Pour être fin prêts en septembre, Valentin et Mathéo prennent soin de leur sommeil, notamment en vue du décalage horaire entre la France et la Chine. Tels des sportifs de haut niveau, ils suivent deux à trois séances de sport par semaine avec un coach dédié. Car ce qui les attend est particulièrement physique : “On a beaucoup de charges à porter, précise Valentin. Environ 5 tonnes en tout sur les quatre jours.” Ce programme ne semble pas pour autant faire peur à ces deux virtuoses du béton armé qui espèrent bien rentrer avec la médaille d’or autour du cou.

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