Daniel Langlois et Dominique Marchand

Deux Américains, Robert Snyder Jr. et Jonathan Lehrer, ont été reconnus coupables mardi des meurtres de l’entrepreneur Daniel Langlois et de Dominique Marchand, en Dominique, dans les Caraïbes. Les deux hommes, qui avaient jusqu’à maintenant toujours nié les faits, avaient plaidé non coupables.

Au terme d’un procès très attendu dans cette île des Caraïbes, le jury n’a mis que quelques heures à rendre sa décision, a rapporté Radio-Canada. La peine d’emprisonnement des deux individus n’est pas encore connue. Ceux-ci pourraient faire appel du verdict.

Lehrer et Snyder Jr. avaient été arrêtés quelques jours après la découverte des corps. Leur procès avait commencé en juin dernier, plus de deux ans et demi après la mort des deux Québécois.

Au total, quatre personnes dont la conjointe de Jonathan Lehrer avait initialement été arrêtée dans cette affaire.

Une ordonnance de non-publication entourant le procès avait fait en sorte que très peu d’informations avaient fuité jusqu’à maintenant.

Chicane de voisins

Daniel Langlois et sa femme avaient été retrouvés morts dans leur véhicule incendié, en bordure d’une route isolée, en décembre 2023. Selon l’hypothèse policière recueillie par La Presse quelques jours après l’assassinat, les deux Québécois avaient été pris en embuscade sur une route de l’île par le tueur. Le couple aurait été tué par balle. Leur véhicule aurait par la suite été poussé au bord du chemin avant d’être incendié.

Né à Jonquière le 6 avril 1957, Daniel Langlois était un prolifique homme d’affaires et philanthrope. Fondateur de Softimage, entreprise spécialisée dans les logiciels d’animation 3D utilisés notamment dans des films comme Jurassic Park, il s’était imposé comme un pionnier de l’animation par ordinateur.

Le couple vivait en Dominique depuis 1997.

En fin 2021, Daniel Langlois et Domique Marchand avaient inauguré le complexe hôtelier écoresponsable le Coulibri Ridge, à Soufrière, en Dominique. La construction de l’hôtel avait été à l’origine de mésentente entre M. Langlois et M. Lehrer.

Un différend opposait depuis plusieurs années les deux hommes concernant le droit de passage sur un chemin traversant la propriété de Jonathan Lehrer pour atteindre le domaine hôtelier de Daniel Langlois.

Propriétaire d’un domaine comprenant une fabrique de chocolat et un développement immobilier, Jonathan Lehrer s’est plaint pendant de nombreuses années que le chemin qui menait vers le domicile de Daniel Langlois passait à travers le sien.

La cause s’était déjà retrouvée devant les tribunaux locaux.

La Cour suprême de la Caraïbe orientale avait alors ordonné à deux reprises à Jonathan Lehrer d’arrêter de tenter de bloquer la voie publique menant à l’hôtel. Il avait notamment obstrué la route en y installant des rochers, des poteaux métalliques et de la machinerie, en plus d’y creuser une tranchée.

« Il semblerait qu’au cours des quatre ou cinq dernières années, les défendeurs [Jonathan Lehrer et son entreprise] ont interféré avec l’usage libre et sans obstruction d’une voie publique », avait expliqué la Cour suprême des Caraïbes orientales, dans sa décision.