Jonas Gerckens disputera sa 3e Route du Rhum et veut ‘arriver coûte que coûte en Guadeloupe’

14e en 2018, contraint à l’abandon en 2022, Jonas Gerckens garde des souvenirs contrastés de ses deux premières participations à la Route du Rhum. Mais sa passion reste intacte. « C’est une course qui compte énormément pour moi. J’ai eu la chance de la boucler une première fois en 2018, mais l’histoire ne s’est pas terminée comme je l’aurais voulu en 2022. Depuis, l’envie de revenir n’a jamais disparu. Cette qualification représente donc beaucoup plus qu’un objectif sportif : c’est la possibilité de reprendre le fil de mon histoire avec cette course mythique, et arriver coûte que coûte en Guadeloupe« , affirme Gerckens.

Après quatre années placées sous le signe du collectif, le Liégeois, 2e du Globe 40, a dû retrouver ses marques, seul sur son bateau. « Revenir en solitaire après quatre années de navigation en double ou en équipage, c’était un vrai défi. On retrouve une autre manière de naviguer, une autre relation au bateau et à soi-même. Il faut gérer les choix tactiques, la météo, les manœuvres, la fatigue, et bien sûr s’assurer que le bateau est toujours réglé pour donner le meilleur de lui-même. Mais c’est exactement tout ce qu’il me tardait de retrouver ! Cette Drheam Cup était importante pour me remettre dans le rythme et retrouver mes réflexes. Maintenant, l’objectif est clair : préparer au mieux la Route du Rhum« .

Le marin belge espère améliorer sa 14e place de 2018, le meilleur résultat belge sur la Route du Rhum. La course s’élancera le 1er novembre de Saint Malo. Une autre belge, Djemila Tassin (30 ans) figure aussi sur la liste de départ. Elle sera la première femme belge à participer à cette transatlantique avant de disputer le Globe Solo Challenge en 2027.

Le Français Charles Caudrelier, détenteur du record de la traversée établi lors de la précédente édition en 2022, sera également au départ cette année. Il avait bouclé la Route du Rhum en 6 jours 19 heures 47 minutes et 25 secondes.