Le conflit iranien fait peser une nouvelle menace sur les récoltes dans un Soudan en proie à la famine

Les agriculteurs soudanais affirment que la flambée des cours mondiaux du carburant et des engrais, résultant du conflit iranien, les contraindra à réduire les semis cet été, limitant ainsi la production alimentaire dans un pays où la guerre a déjà provoqué une faim aiguë.

Huit exploitants de différentes régions du Soudan, ainsi que des experts du secteur, ont déclaré à Reuters que le renchérissement des intrants aggraverait les difficultés causées par la guerre civile, frappant les cultures vivrières de base comme le sorgho et le mil, ainsi que les produits d’exportation tels que le sésame.

Le Soudan est particulièrement vulnérable aux répercussions de la crise iranienne car il dépend du Golfe pour plus de la moitié de ses besoins en engrais, selon les données de l’ONU, tandis que le conflit entre l’armée soudanaise et les forces paramilitaires de soutien rapide (RSF) l’a rendu entièrement tributaire des importations de carburant.

Le pays se trouve également en première ligne d’une crise alimentaire mondiale imminente, alors que les budgets d’aide humanitaire se réduisent. Environ 19,5 millions de personnes, soit plus de 40% de la population, sont confrontées à des niveaux de faim critiques, certaines zones présentant un risque de famine, selon un organisme de surveillance soutenu par l’ONU.

Le potentiel agricole du Soudan a suscité l’intérêt des investisseurs du Golfe, mais le secteur est entravé par des décennies de mauvaise gestion et de conflits. Environ deux tiers de la population dépendent de l’agriculture pour leur subsistance.

La guerre régionale a ‘remis du sel sur la plaie’, a déclaré Sadig Elamin, analyste principal de la sécurité alimentaire à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) au Soudan, avertissant que la production globale pourrait chuter d’au moins ‘40%’.

Un choc prolongé risque d’aggraver la faim ‘bien au-delà de la crise alimentaire actuelle’, a prévenu le bureau humanitaire de l’ONU ce mois-ci.

PRIX DE GUERRE

Après plus de trois ans de guerre au Soudan, l’armée contrôle les régions du centre et de l’est, tandis que les RSF ont consolidé leur emprise sur le Darfour, à l’ouest. Les deux camps se disputent la vaste région du Kordofan, située entre les deux et cruciale pour l’agriculture.

Pour les agriculteurs du projet Jamuia, au sud d’Omdurman, cette saison de semis aurait dû être prometteuse, après que les RSF, accusées d’avoir endommagé les canaux d’irrigation et les pompes à eau, ont été chassées de cette zone adjacente à la capitale Khartoum il y a un an.

Désormais, les exploitants font face à des prix d’engrais en hausse de 67% sur un an, tandis que les tarifs du carburant – y compris le diesel utilisé pour les pompes d’irrigation – ont plus que doublé, selon des enquêtes nationales.

‘A ce prix-là, nous ne dégageons aucun profit, la totalité de la marge passe dans le diesel’, déplore Bashir Ismail, un agriculteur.

Seuls 500 feddans sur un total de 10 000 (soit 4 200 hectares) ont été ensemencés alors que la saison est déjà à moitié écoulée, a précisé Omar al-Ebeid, secrétaire du comité des agriculteurs du projet.

ABSENCE DE SOUTIEN

Parallèlement, les agriculteurs se plaignent que le gouvernement aligné sur l’armée, dont le budget est siphonné par l’effort de guerre, ne leur vienne pas en aide.

‘Les RSF sont parties en février de l’année dernière. Rien n’a été réparé depuis’, a déclaré Mohamed Balla, responsable d’un collectif d’agriculteurs du projet de la Gezira, qui produisait environ la moitié du sorgho et du blé du pays avant le conflit.

Alors que les prix du carburant et des engrais se sont envolés, les cours des récoltes sont restés stagnants.

La production céréalière nationale, qui avait déjà chuté d’un quart par rapport à la moyenne d’avant-guerre selon la FAO, pourrait encore décliner.

‘Deux sacs de blé permettent d’acheter un sac d’urée. Nous n’en cultiverons donc plus’, a tranché M. Balla.

La Banque Agricole du Soudan, soutenue par l’Etat, est censée aider au financement des exploitants, mais elle a été touchée par le conflit comme le reste du secteur financier. Elle a fixé des prix trop élevés pour les intrants et trop bas pour les produits, selon M. Balla et d’autres témoins, poussant les agriculteurs au surendettement.

Le dirigeant de la banque a déclaré à Reuters qu’il s’efforcerait d »alléger le fardeau’ des agriculteurs soudanais en fournissant des intrants à de meilleures conditions sur des périodes plus longues.

La directrice de la production agricole au ministère de l’Agriculture, Fatma Yousif, a indiqué que le ministère s’était accordé avec la banque pour créer un nouveau fonds de financement. Le ministère étudie les moyens de soutenir les agriculteurs face aux coûts du carburant et travaille à la réhabilitation des canaux d’irrigation, a-t-elle précisé.

MATÉRIEL PILLÉ

Dans le Kordofan et au Darfour, l’insécurité persistante menace la production de sésame, d’arachides, de gomme arabique et de mil.

‘Il n’y a pas de financement, pas de machines pour semer et labourer, et aucune sécurité car les RSF et d’autres gangs pillent les récoltes et exigent de l’argent à chaque point de contrôle’, témoigne Mohamed Adam, un agriculteur déplacé de l’Etat du Kordofan occidental vers El Obeid, sous contrôle de l’armée.

Un porte-parole des RSF n’a pas répondu aux sollicitations. Le groupe a précédemment nié viser les civils et les infrastructures civiles.

Trois agriculteurs de la région ont rapporté à Reuters que des tracteurs avaient été pillés lors de raids et que des ouvriers agricoles avaient été recrutés de force pour combattre, tandis que des communautés entières ont été déplacées, ce qui signifie que très peu de terres ont été préparées pour la saison des pluies à venir.

Khalid Abdellatif, directeur chez CTC Group, l’un des principaux fournisseurs agricoles du pays, a souligné que l’acheminement des fournitures vers ces régions était onéreux et risqué, et que les petits agriculteurs de subsistance étaient particulièrement en difficulté.