Nigeria : 308 personnes enlevées secourues lors d’une opération record

Le gouvernement nigérian a annoncé mercredi 5 août la libération de 308 victimes d’enlèvements, dont 163 enlevées plus tôt cette année dans un seul village.

« Le président Bola Ahmed Tinubu se félicite chaleureusement du sauvetage réussi de 308 citoyens nigérians qui avaient été enlevés lors de différentes attaques dans les États du Niger et de Kwara », a déclaré le porte-parole présidentiel Bayo Onanuga. Les enlèvements contre rançon perpétrés par des groupes criminels, des jihadistes et des gangs connus sous le nom de bandits sont récurrents au Nigeria, en particulier dans les zones du nord et du centre du pays où la présence de l’État est limitée.

Les victimes libérées en pleine forêt

En février, des jihadistes présumés ont attaqué le village de Woro, dans l’État de Kwara, près de la frontière avec le Bénin, tuant plus de 150 personnes et en enlevant un certain nombre – resté indéterminé. « Le président Bola Ahmed Tinubu se félicite chaleureusement du sauvetage réussi de 308 citoyens nigérians qui avaient été enlevés lors de différentes attaques dans les États du Niger et de Kwara », a déclaré le porte-parole présidentiel Bayo Onanuga. Il a précisé que 163 provenaient de Woro « et 145 de l’État de Niger ». Les victimes ont été libérées d’un lieu situé dans la forêt du parc national du lac Kainji.

Les vastes forêts et réserves du pays, souvent mal contrôlée, se sont transformées en repaires pour les groupes criminels nigérians. Il s’agissait de « la plus grande opération de sauvetage jamais menée en une seule journée », a affirmé M. Onanuga.

Des jihadistes présumés ont semé la terreur à Woro près avoir envoyé une lettre au village pour annoncer leur intention de prêcher, sans que personne ne se présente. Ils ont incendié des maisons, tué plus de 165 personnes et enlevé un nombre indéterminé d’habitants, ont déclaré des résidents à l’AFP à l’époque, même si les autorités locales ont communiqué un bilan inférieur.

Un village quasiment réduit en cendres

Selon les médias, le nombre de personnes enlevées s’élevait à 176 — bien que, pas plus tard que vendredi, la police de l’État de Kwara ait indiqué que ce chiffre n’était pas étayé. Une partie du village avaient été réduite en cendres lors de l’attaque.

Le président Tinubu a condamné cette « attaque bestiale », déployant un bataillon de l’armée dans la région et en imputant la responsabilité au mouvement islamiste Boko Haram — bien que ce nom soit souvent utilisé de manière générique pour désigner les groupes jihadistes au Nigeria. Quelques mois plus tôt, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), lié à Al-Qaïda, avait revendiqué sa première attaque sur le sol nigérian dans l’État de Kwara, près de Woro.