Politique de droits de douane nuls de la Chine : le Ghana peut-il être compétitif au-delà du cacao ?

Dernier article de Paul Frimpong, Development Economist  et  entrepreneur, intitulé « La politique de droits de douane nuls de la Chine : le Ghana peut-il être compétitif au-delà du cacao ? ».

L’accès au marché ne garantit pas le succès commercial.

L’initiative chinoise de droits de douane nuls offre au Ghana une occasion unique de développer ses exportations vers l’un des plus grands marchés de consommation au monde. Pour un pays qui cherche à renforcer ses recettes en devises, à créer des emplois et à réduire sa dépendance à un nombre restreint de matières premières, un meilleur accès au marché chinois pourrait s’avérer déterminant. Toutefois, cet accès ne garantit pas à lui seul le succès commercial.

L’économie d’exportation du Ghana reste fortement liée au cacao, notamment aux fèves brutes et aux produits semi-transformés, ce qui soulève une question essentielle : le pays peut-il tirer parti de cette ouverture pour diversifier ses activités au-delà du cacao ? L’accès sans droits de douane peut favoriser la diversification des exportations et l’industrialisation, mais seulement s’il s’accompagne d’une production nationale plus forte, d’une plus grande valeur ajoutée, du respect des normes chinoises, d’une logistique efficace et d’un secteur privé capable de saisir les nouvelles opportunités de marché.

La dépendance du Ghana au cacao et le défi de la diversification

Le cacao occupe depuis longtemps une place centrale dans l’économie ghanéenne. Il soutient les moyens de subsistance ruraux, contribue significativement aux recettes d’exportation et demeure une source importante de devises étrangères. Son importance économique et sociale ne doit donc pas être sous-estimée. Cependant, la dépendance persistante du Ghana au cacao, à l’or et à un nombre limité d’autres matières premières expose également son économie à des risques considérables.

Les fluctuations des cours mondiaux des matières premières peuvent fortement impacter les recettes d’exportation, tandis que le changement climatique, les maladies et la baisse de la productivité des sols menacent la production agricole. L’exportation de produits bruts ou peu transformés signifie également que le Ghana ne capte qu’une part limitée de la valeur finale générée tout au long des chaînes d’approvisionnement mondiales.

Cela freine la création d’emplois industriels et contribue à des pressions récurrentes sur les réserves de change chaque fois que les recettes d’exportation diminuent. L’objectif politique ne devrait pas être de se détourner du cacao. Le Ghana doit plutôt en extraire davantage de valeur grâce à la transformation, la commercialisation et les produits finis, tout en développant simultanément de nouveaux secteurs d’exportation dans l’agriculture, l’agroalimentaire et l’industrie légère.

Secteurs où le Ghana pourrait être compétitif

L’initiative chinoise de droits de douane nuls crée des opportunités dans divers secteurs où le Ghana possède déjà un avantage comparatif ou a le potentiel d’en développer un. Plutôt que de se concentrer sur l’augmentation du volume des exportations de matières premières traditionnelles, le Ghana devrait privilégier les produits à plus forte valeur ajoutée avant leur exportation. Les produits transformés à base de cacao – chocolat, poudre de cacao et beurre de cacao – constituent un point de départ logique. De même, les noix de cajou, le beurre de karité et les cosmétiques à base de karité peuvent générer des rendements supérieurs à ceux des produits agricoles bruts. Les fruits tropicaux tels que l’ananas, la mangue et la noix de coco, ainsi que les concentrés et jus de fruits, présentent également des perspectives d’exportation prometteuses, la demande des consommateurs chinois pour des produits alimentaires sains et haut de gamme étant en constante croissance.

Au-delà de l’agriculture, de la pêche et de certains produits de la mer, les épices et autres produits agroalimentaires transformés pourraient renforcer le portefeuille d’exportations du Ghana, à condition que la qualité et la régularité soient maintenues. Les vêtements, les textiles et certains produits manufacturés légers pourraient également en bénéficier, notamment dans le cadre de la volonté du Ghana de s’intégrer davantage aux chaînes de valeur régionales et mondiales.

La véritable opportunité réside cependant non pas dans l’exportation de davantage de conteneurs de matières premières, mais dans l’exportation de produits transformés, conditionnés, commercialisés et dont la qualité a été améliorée au Ghana. Chaque étape supplémentaire de production crée des emplois, soutient la production locale et permet au pays de conserver une part plus importante de la valeur des exportations. En ce sens, l’agriculture devrait de plus en plus constituer le socle sur lequel se bâtissent des industries manufacturières compétitives et tournées vers l’exportation.

Les véritables obstacles se situent au-delà des frontières.

Si la politique de droits de douane nuls de la Chine lève un obstacle commercial important, les contraintes les plus significatives résident dans l’écosystème de production et d’exportation ghanéen lui-même. De nombreux exportateurs continuent de faire face à des volumes de production limités et à un approvisionnement irrégulier, ce qui rend difficile l’exécution des commandes importantes et récurrentes exigées par les acheteurs internationaux. Parallèlement, le respect des normes sanitaires, phytosanitaires et de qualité chinoises requiert des systèmes de certification, des laboratoires accrédités et une traçabilité fiable des produits.

Les coûts de production réduisent également la compétitivité. Les tarifs d’électricité élevés, le coût important des financements et les inefficacités opérationnelles augmentent le coût de la fabrication et de la transformation agroalimentaire. Ces difficultés sont aggravées par l’insuffisance des installations de chaîne du froid, des infrastructures de stockage et des réseaux de transport, en particulier pour les exportations de produits agricoles périssables. La logistique demeure une autre contrainte majeure : les coûts d’expédition, le nombre limité de liaisons maritimes directes et les délais de livraison plus longs réduisent la compétitivité des produits ghanéens sur les marchés lointains.

Il est tout aussi important de mieux comprendre le marché chinois lui-même. Le succès à l’exportation dépend de plus en plus d’un emballage attractif, d’une image de marque forte, des préférences des consommateurs et de partenariats de distribution efficaces, et non plus seulement de la production de biens de qualité. De nombreuses PME ghanéennes n’ont pas accès à des financements à l’exportation abordables, ce qui les empêche d’investir dans l’amélioration de leurs capacités de production, la certification et le développement de leurs marchés.

À moins que ces contraintes structurelles ne soient systématiquement prises en compte, l’initiative chinoise de droits de douane nuls risque de rester une opportunité inexploitée. Un accès préférentiel au marché peut certes ouvrir la voie, mais seules une production compétitive, une logistique efficace et des entreprises prêtes à exporter permettront au Ghana d’en tirer pleinement parti.

Du traitement préférentiel à la politique industrielle

L’initiative chinoise de droits de douane nuls ne doit pas être perçue comme une simple concession commerciale, mais comme un catalyseur de la transformation industrielle du Ghana. Plutôt que de se concentrer uniquement sur l’augmentation des exportations, les décideurs politiques devraient saisir cette opportunité pour développer la production nationale, renforcer les capacités de production et accroître la valeur ajoutée dans les secteurs clés. Cela nécessite des investissements accrus dans l’agroalimentaire et l’industrie manufacturière légère, permettant aux entreprises ghanéennes de passer de l’exportation de matières premières à la production de biens finis et semi-finis destinés aux marchés internationaux.

Il est tout aussi important de promouvoir des partenariats stratégiques entre entreprises ghanéennes et chinoises afin de faciliter le transfert de technologies, le développement des compétences et l’expertise managériale. De telles collaborations peuvent améliorer la productivité tout en aidant les entreprises locales à respecter les normes de qualité internationales et à s’intégrer aux chaînes d’approvisionnement mondiales. Les parcs industriels et les zones économiques spéciales devraient également être positionnés comme des pôles de production orientés vers l’exportation, en fournissant l’infrastructure et l’environnement commercial nécessaires pour attirer les investissements et soutenir le secteur manufacturier.

L’AfCFTA et les opportunités pour les PME

Les opportunités offertes au Ghana ne se limitent pas à l’accès direct au marché chinois. En tant que pays hôte du Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA), le Ghana est idéalement placé pour tirer parti de l’intégration régionale et renforcer ainsi sa compétitivité à l’exportation. Grâce à l’AfCFTA, les entreprises ghanéennes peuvent s’approvisionner auprès des pays voisins, mutualiser leur production au sein des chaînes de valeur régionales et atteindre la taille critique nécessaire pour être compétitives sur les grands marchés internationaux tels que la Chine. Ce double accès aux marchés africains et chinois fait également du Ghana une destination attractive pour les investissements axés sur l’exportation.

Les petites et moyennes entreprises (PME) doivent être au cœur de cette stratégie. Si nombre d’entre elles possèdent des produits innovants et un fort potentiel entrepreneurial, elles manquent souvent de capacités pour exporter de manière indépendante. Un soutien ciblé en matière de mutualisation, de financement abordable, de certification, d’emballage, de marketing numérique et d’intelligence de marché peut aider les PME à participer aux chaînes de valeur internationales. Il est tout aussi important de faciliter les échanges directs avec les importateurs, les distributeurs et les plateformes de commerce électronique chinois, afin que les petites entreprises ghanéennes puissent bénéficier d’opportunités traditionnellement réservées aux grands exportateurs.

Ce que le Ghana doit faire maintenant

Pour tirer pleinement parti de l’initiative chinoise de droits de douane nuls, le Ghana a besoin d’une stratégie d’exportation ciblée et coordonnée. Plutôt que de tenter de promouvoir tous les produits, le gouvernement devrait identifier cinq à dix produits d’exportation prioritaires présentant le plus fort potentiel commercial sur le marché chinois et élaborer des stratégies sur mesure pour chacun d’eux. Il conviendrait de renforcer les laboratoires, les systèmes de certification et les services de conformité aux normes afin d’aider les exportateurs à respecter la réglementation chinoise.

L’ambassade du Ghana et les institutions commerciales en Chine doivent également jouer un rôle plus proactif en fournissant des informations sur le marché, en identifiant les nouvelles tendances de consommation et en facilitant les échanges interentreprises. Parallèlement, les exportateurs ont besoin d’un meilleur accès à des financements et à des assurances à l’exportation abordables, ainsi que d’investissements dans les infrastructures de la chaîne du froid, les centres de regroupement et une logistique portuaire performante. Enfin, les efforts de promotion des investissements devraient privilégier la production manufacturière orientée vers l’exportation, en veillant à ce que les nouveaux investissements contribuent à la création de valeur ajoutée, à la création d’emplois et à la compétitivité à long terme des exportations.

Au-delà du cacao

La politique de droits de douane nuls de la Chine offre au Ghana une opportunité précieuse, mais ne garantit pas le succès à l’exportation. Le véritable défi est de savoir si le Ghana peut tirer parti d’un meilleur accès aux marchés pour diversifier son économie au-delà de ses exportations traditionnelles de matières premières et bâtir une économie plus compétitive et à plus forte valeur ajoutée. Pour y parvenir, des investissements coordonnés seront nécessaires dans la production, l’industrialisation, la logistique, les normes et le renforcement des capacités du secteur privé.

Si ces fondements sont consolidés, le Ghana pourra transformer cet accès préférentiel aux marchés en une croissance durable de ses exportations et en emplois de meilleure qualité. La Chine a ouvert de nouvelles perspectives sur son marché, mais le Ghana doit développer les capacités de production, la rigueur en matière d’exportation et la compétitivité industrielle nécessaires pour en profiter pleinement.

 

Paul Frimpong

Founder & Executive Director,

Africa-China Centre for Policy and Advisory

paulf@africachinacentre.org

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