Pourquoi la France manque-t-elle d’avions contre les incendies ?
En France, le gouvernement doit faire face à des critiques: pourquoi n’y a-t-il pas plus de bombardiers d’eau à disposition pour éteindre les incendies? L’annulation de la commande de deux appareils en 2024, notamment, fait polémique.
Samedi, le pilote Eric Durand s’est exprimé dans les colonnes du journal Le Monde: « Je suis d’alerte, mais je ne vole pas, car je n’ai pas d’avion de disponible ». Il faut dire que sur les 12 Canadair que possède la France, seuls 5 à 7, au mieux, sont disponibles en même temps. Très sollicités depuis le tout début de l’été, ces avions ont régulièrement besoin de réparations.
La France exploite aussi 8 appareils Dash contre les incendies. Ils peuvent emporter davantage d’eau, mais ils n’écopent pas dans les plans d’eau à proximité. Et comme les Canadair, ils ne sont pas tous disponibles en même temps à cause de la maintenance.
L’A400M, pas si efficace
Quant au fameux Airbus A400M, un gros porteur transformé en bombardier d’eau, il suscite aussi des réserves. Plusieurs pilotes interrogés dans les médias français y voient surtout de la bonne communication: son déploiement est spectaculaire, mais les bases militaires dont il dépend sont parfois à une heure de vol ou plus du lieu d’intervention, ce qui réduit les rotations.
Au final, même avec ses 20’000 litres d’eau embarqués, soit quatre fois plus qu’un Canadair, l’A400M n’est pas plus efficace.
![Cette photographie, prise depuis l'hélicoptère de coordination des secours de la Sécurité civile française, montre un avion de transport militaire A400M de l'armée de l'air française effectuant son tout premier largage de retardateur de feu au-dessus du feu de forêt près de Lacanau, le 25 juillet 2026 [POOL / AFP - ABDUL SABOOR]](https://img.rts.ch/articles/2026/image/4k7vns-29314218.image?mw=1280 "Cette photographie, prise depuis l'hélicoptère de coordination des secours de la Sécurité civile française, montre un avion de transport militaire A400M de l'armée de l'air française effectuant son tout premier largage de retardateur de feu au-dessus du feu de forêt près de Lacanau, le 25 juillet 2026 [POOL / AFP - ABDUL SABOOR]")
La flotte tarde à être renouvelée
Des voix critiques reprochent à l’ancien Premier ministre Gabriel Attal d’avoir annulé des commandes de deux Canadair en 2024, une annulation liée à la suppression d’un crédit alloué à la Sécurité civile, en plein débat sur le déficit public. Gabriel Attal se défend en rappelant avoir commandé deux nouveaux avions via un mécanisme de co-financement européen, mais ces deux appareils ne pourront pas être livrés avant 2028.
Emmanuel Macron avait promis après les grands incendies qui ont ravagé la région d’Arcachon en 2022 que la totalité de la flotte serait renouvelée avant la fin de son mandat: ça ne sera de loin pas le cas.
Production au compte-gouttes
Si ces Canadair ne peuvent pas être livrés plus tôt, ce n’est pas tant à cause d’un problème budgétaire: le blocage est avant tout industriel. En dépit des besoins face aux incendies qui se multiplient dans le monde, la chaîne de production des Canadair s’est arrêtée en 2015, une décision de son constructeur de l’époque, Bombardier, faute de commandes suffisantes.
Le repreneur De Havilland a annoncé en 2022 le lancement d’un nouveau modèle de Canadair, le DHC-515. Son développement a démarré en 2024, mais il faudra patienter encore plusieurs années avant sa mise en service.
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Sujet radio: AH
Adaptation web: Vincent Cherpillod
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