REPORTAGE. « Elle est impressionnante » : à Montauban, les reines de l’échiquier sont au cœur du Festival des 400 coups
Des champions internationaux, des prodiges venus d’Asie et d’Europe, 160 joueurs réunis : le premier Festival international des 400 Coups frappe fort et propulse la ville de Montauban sur la carte mondiale des échecs.
Il est tellement excité qu’il en a les yeux qui pétillent. Ce samedi 11 juillet, le maître Lucas Muratet a pris part au tout premier festival d’échecs des 400 coups qui se déroule jusqu’à samedi inclus entre le palais des sports Jacques-Chirac et des lieux emblématiques du centre-ville (lire encadré). « C’est le plus gros tournoi qu’on pouvait imaginer à Montauban, je n’ai jamais vu ça ailleurs dans la région ! », s’emballe le maître Lucas Muratet, meilleur classé de Tarn-et-Garonne.
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Ce samedi, ils sont 160 joueurs, âgés de 8 à 80 ans, à avoir pris place au palais des sports Jacques-Chirac pour le tournoi de parties rapides. Bulgarie, Ukraine, Thaïlande mais aussi, Géorgie, Allemagne, Italie, Espagne, Portugal, Inde et Ouzbékistan : certains sont venus de très loin, parfois avec un sacré background au classement Elo dans les bagages. « Il y a des joueurs qui sont vraiment très forts mais c’est stimulant. Je suis avant tout un compétiteur donc j’espère faire un beau résultat », glisse Lucas Muratet entre deux rondes.
25% de licenciées à L’Echiquier montalbanais
Plus tôt dans la journée, il en a remporté trois. C’est ainsi que ce samedi après-midi, le Montalbanais s’est installé, table n° 3, face à la grand maître Nino Batiashvili. Cette Géorgienne est juste la 17e joueuse mondiale, championne d’Europe des parties rapides. Rien que ça. Et pour un club qui a érigé la féminisation de la discipline en priorité, attirer une telle pointure est clairement un coup de maître.
« On a 25 % de licenciées, ce qui en fait le neuvième club [sur environ un millier, NDLR] le plus féminisé de France. Avec le programme « Reines de l’échiquier », on encourage la pratique chez les dames. Ce qui explique pourquoi le prix féminin du tournoi est exactement de même valeur que le prix mixte. C’est loin d’être le cas partout », signale Félicien Martinez, le président de L’Échiquier montalbanais.
« J’en avais les mains qui tremblaient »
À quelques mètres, la grand maître international féminin et maître international Deimante Cornette affronte Seyfedine Belhadj qui cartonne avec ses directs sur Instagram. « Jouer contre elle était une expérience troublante. Elle est impressionnante ! J’en avais les mains qui tremblaient », se marre l’influenceur albigeois. Puis on croise le mari de la franco-lituanienne, le champion de France 2016 Matthieu Cornette, ou Laurent Fressinet, sacré par deux fois meilleur joueur français. Lui, il a juste entraîné le surdoué norvégien Magnus Carlsen pendant dix ans. Les fans apprécieront. Et ce n’est pas fini.
En effet, le Championnat international de Paris, prévu du 11 au 17 juillet, a été annulé à la dernière minute en raison de la canicule. « Ce tournoi est une référence à l’internationale. Du coup, je reçois plein d’appels d’Indiens et d’Asiatiques qui avaient déjà prévu leur semaine en France donc certains vont se déplacer ici pour se greffer en urgence », se réjouit Félicien Martinez qui a le plaisir, grâce à la Ville, d’organiser la première édition de ce festival international dans le très climatisé palais des sports Jacques-Chirac. « On avait déjà un beau plateau mais c’est du très, très lourd qui arrive avec des joueurs titrés. »
Une nouvelle qui n’a pas échappé au Montalbanais Lucas Muratet : « Cela va encore monter le niveau et sportivement parlant, c’est super. L’Inde, c’est vraiment la nation montante et c’est sûr, ils ne viennent pas à Montauban pour trier des perles ! »
Tournois et animations ouvertes au public
Dimanche 12 juillet, rendez-vous au palais des sports Jacques-Chirac à 10 heures pour le lancement de la 1re ronde des Opens Internationaux, puis à 15 h 30 pour le 2e tournoi blitz des 400 Coups. À 20 heures, Laurent Fressinet animera un « puzzle streak », une série d’énigmes à résoudre collectivement, place Roosevelt. Du 13 au 16 juillet, des initiations gratuites aux échecs sont proposées de 15 heures à 18 heures au jardin des Plantes. Jeudi 16 juillet, à 20 heures, les échecs investissent le marché nocturne, place Roosevelt. Vendredi 17 juillet, à 20 heures, « LE Match ! » est à suivre place Roosevelt. Enfin, samedi 18 juillet, l’ultime ronde débute à 10 heures, suivie de la remise des prix à 15 h 30, avant une partie majoritaire à 17 heures, place Nationale.
Contact : echiquierclubmontalbanais@gmail.com
Une grande simultanée sur la place Nationale
La place Nationale accueille ce samedi 11 juillet l’un des temps forts du Festival international d’échecs des 400 Coups. Le grand maître international Laurent Fressinet, ancien champion de France et ex-entraîneur de Magnus Carlsen, anime une spectaculaire simultanée face à plusieurs dizaines de joueurs. Tout au long de l’après-midi, le public peut assister gratuitement à cette démonstration de haut niveau et voir l’un des meilleurs joueurs français passer d’un échiquier à l’autre pour défier l’ensemble de ses adversaires.
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