Surf, stand-up paddle, kitesurf, wingfoil… Le Cotentin est-il le paradis des sports nautiques ?

Le paddle et la plongée pour le bleu de la sage Méditerranée, le surf pour les flots impétueux du Pays basque, kite surf et char à voile pour les interminables plages de Vendée, dans la mer du Nord, le kayak et les sports de voile, avec 5 500 km de littoral français, chaque plage a sa spécialité et montre un visage différent des autres. Que dire du Cotentin (Manche) ?

Ici, les plages capricieuses changent d’un jour à l’autre, pour le plus grand bonheur des plaisanciers. La presqu’île manchoise est la seule à pouvoir rivaliser avec n’importe quelle partie du littoral en termes de sports de glisse nautiques.

Un territoire de plus en plus populaire

Dans le nord de la Manche, le constat est clair, on ne vient plus seulement par devoir mais aussi par plaisir. Depuis quelques années, les professionnels du secteur s’en rendent compte. « Avant on ne parlait pas du Cotentin, sauf pour mentionner l’usine d’Orano ou la centrale de Flamanville. Aujourd’hui, beaucoup de nos clients viennent pour passer leurs journées sur l’eau avec un surf ou un kitesurf », souligne Jocelyne Varin, l’une des responsables du camping de Vauville.

Quelques kilomètres plus au sud, à Surtainville, l’école de Surtain-Surf tient sensiblement le même discours. « Lorsque je me suis installé en 2004, les gens venaient et découvraient qu’on pouvait surfer ici. Maintenant, c’est pour ça qu’ils viennent », détaillent Élise et Ben Genay, les gérants de l’établissement. Avec ses trois côtes soumises à tous les vents et toutes les vagues, les plaisanciers sont conquis et se passent le mot. Le Cotentin est finalement plus intéressant qu’il en a l’air.

Des conditions presque toujours favorables

Tantôt un vent de mer à décorner les bœufs, tantôt une mer d’huile ou au contraire des vagues qui font le gros dos, il y a toujours moyen de sortir glisser dans les eaux de la Manche.

Les amateurs de stand-up paddle préféreront les anses abritées qui fleurissent tout au long de la côte. On les retrouve par temps calme sur les plages d’Urville-Nacqueville, de Jonville, ou encore de Collignon. De leur côté les surfeurs chercheront les grandes vagues, qui atteignent parfois 2 mètres de haut sur les plages de l’ouest. « Les meilleurs endroits se trouvent entre Hattainville et Vauville, ça fait 30 ans que je surfe ici et je ne m’en lasse toujours pas », confie Ben Genay de l’école de  Surtainville.

Et puis il y a les sports de voile, le wingfoil, le kitesurf et la planche à voile qui attirent de plus en plus de sportifs avec cette sensation de liberté inégalable. Pour eux, il faut du vent, « au moins 15 nœuds », précise David Leprunier, l’un des moniteurs du Pôle Nautique Hague (PNH). Plus leur niveau est bon, plus ils cherchent un vent fort, et le Cotentin les a conquis.

L’atout de la presqu’île, c’est qu’avec trois côtes perpendiculaires, il y en a toujours une exposée au vent. On choisit notre plage en fonction de la météo.

Et puis ce qui séduit aussi, ce sont ces côtes morcelées, toujours sublimes et toujours différentes. « On a beaucoup de vent et on a des plages magnifiques », explique Marin Simon-Desquesnes, l’un des compétiteurs du PNH.

Des conditions parfois difficiles

Pablo Herland, Élise Thiolent, Pablo Pagner-Romero, Antoine et Marin Simon-Desquesnes, peu à peu, les jeunes talents sortent du lot et gravissent les marches des podiums en compétition. Avant d’aller naviguer dans toutes les eaux du globe au gré des concours, ils ont tous été baptisés et font leurs premiers pas dans les eaux du Cotentin. Bien loin d’oublier leurs origines, les jeunes s’entraînent souvent au large de la Manche et trouvent des eaux à leur niveau. « Quand on sait naviguer dans le Cotentin, on est prêt pour toutes les eaux du globe », confie Pablo Pagner-Romero.

En effet, entre le vent, les courants, les marées et les caprices de la météo, toutes les conditions ne sont pas conseillées aux débutants. « Pour essayer un nouveau sport, je conseille de se rapprocher des bases nautiques. Les visiteurs auront une séance de découverte encadrée et donc en sécurité » expliquent les jeunes.

S’ils le souhaitent, ils pourront continuer avec des cours pour se perfectionner et progresser plus rapidement dans la discipline. Et s’ils se sentent sûrs, le mieux est de sortir sur des plages fréquentées où d’autres habitués les verront et pourront les aider en cas de besoin. En effet, les multiples visages des plages cotentinaises que nous vantions quelques lignes plus haut peuvent parfois s’avérer traîtres et les opérations de secours coordonnées par le CROSS pour aider un plaisancier en difficulté sont fréquentes.

La prudence avant tout

Avant de prendre le large, il faut vérifier que l’usager soit suffisamment reposé et son matériel adapté et en bon état. Pensez à regarder la météo et à prévenir un de vos proches en partant et au moment de revenir à terre. Si vous êtes en difficulté ou témoin d’un incident, le numéro d’urgence au large est le 196 (canal 16 sur les VHF). « Il faut éviter les petites dernières pour la route, cela veut dire qu’on atteint sa limite et par conséquent on se met en danger », rappelle David Leprunier, moniteur du PNH.

Si les consignes de sécurité sont respectées, tout devrait bien se passer alors profitez de votre sortie, elle en vaut vraiment la peine !

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