VIDÉO – Ces communes aux quatre coins de la France portent le même nom, un facteur d’unité les poussant à se rassembler
Tous les ans, une partie des communes portant le nom de Sainte-Hilaire en France (et au Canada) se retrouve avec pour seul point commun d’avoir un toponyme… et la joie de se rassembler. C’était à nouveau le cas les 23 et 24 mai 2026, notamment à Saint-Hilaire-le-Petit (Marne).
Chaque année depuis 2006, les populations des 86 communes portant le nom de Saint-Hilaire en France – mais aussi au Canada – se retrouvent dans une ambiance conviviale, pour écrire une page d’histoire commune malgré la distance. C’est dans un département comportant trois Saint-Hilaire que s’est tenue la rencontre annuelle, étalée entre Saint-Hilaire-au-Temple (Marne), Saint-Hilaire-le-Grand (Marne), et Saint-Hilaire-le-Petit (Marne), les 23 et 24 mai 2026 (retrouver notre reportage en vidéo ci-dessous).
Toutes nommées Saint-Hilaire, ces communes se sont réunies car elle portent le même nom
Cette fois-ci, seize communes de l’Amicale des Saint-Hilaire de France avaient fait le déplacement dans la Marne. Parmi lesquelles, chacune ayant sa spécialité : Saint-Hilaire-de-Barbezieux (Charente) et son château entouré de vignes, Saint-Hilaire (Allier) et ses élevages de vaches charolaises, Saint-Hilaire-de-la-Côte (Isère) et son ambiance campagnarde, Saint-Hilaire-Saint-Mesmin (Loiret) et ses cerises…
Malgré leur éloignement respectif, toutes sont unies sous le patronyme du premier évêque attesté de Poitiers (Vienne). Un certain Saint-Hilaire… « C’était au début un moine », souligne Olivier Guillot, président de l’Amicale. « Un théologien. L’Église est venue le chercher pour le nommer évêque. À partir de là, il a beaucoup circulé pour évangéliser, partout en France. Partout où il est passé, il a laissé son nom. »
C’était au IVe siècle. Bien avant que Mont-Saint-Hilaire, une commune du Québec, se retrouve à porter ce nom. Son ambassadrice, venue accompagnée de trois autres ressortissants, Chantal Millette, a elle aussi fait le déplacement. « Lors des rassemblements, on fait le choix de dormir chez l’habitant. On rentre vraiment dans la culture, l’unicité de ce rassemblement. Qui permet de créer des liens, qui restent après. Bien souvent pour la vie… » (retrouver les trois Saint-Hilaire(e)s du reportage sur la carte ci-dessous)
Reportage : É. Forzy, R. Doumergue, N. Baliguet – France 3 Champagne-Ardenne
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