« Vive la France »: Dan Hooker, futur adversaire de Salahdine Parnasse, va toucher le plus gros chèque de sa carrière pour l’UFC Paris

Actuel n°12 au classement des -70kg de l’UFC, et futur adversaire du Français Salahdine Parnasse en main event de l’événement à Paris le 5 septembre prochain, le Néo-Zélandais Dan Hooker a confié ce mardi que l’organisation lui a fait une belle proposition financière pour le convaincre d’accepter le défi.

De son propre aveu, jamais il n’avait entendu parler de son futur adversaire français. « Mais la magie d’Internet, c’est que vous pouvez apprendre des choses très rapidement sur quelqu’un », s’amuse-t-il. À un peu plus d’un mois de son choc contre Salahdine Parnasse lors de l’UFC Paris, le 5 septembre prochain à l’Accor Arena (sur RMC Sport), le Néo-Zélandais Dan Hooker a raconté ce mardi soir les coulisses de la signature de ce duel alléchant. En admettant volontiers que s’il a accepté de relever le défi contre un nouveau venu dans l’organisation, quitte à prendre le risque de perdre sa place dans le top 15 des -70kg, c’est aussi (surtout?) parce que l’UFC l’a bien traité sur le plan financier.

« Est-ce que c’est la meilleure paye de ma carrière? Oh oui, et de très loin », a reconnu au micro d’Ariel Helwani « The Hangman », qui affiche pourtant à 36 ans un bilan de 38 combats professionnels, dont 24 à l’UFC depuis 2014.

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« Je ne suis jamais allé en France, et c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à combattre »

« Quand mon manager Ash m’a dit combien on m’offrait, j’ai répondu: ‘Vive Paris, vive la France' », a poursuivi Hooker. Qui voit aussi dans ce futur combat une occasion de découvrir un territoire inexploré.

« Je ne suis jamais allé en France », glisse le Néo-Zélandais, qui a indiqué avoir reçu des menaces de mort dans langue de Molière ces derniers jours. « C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à combattre, pour voyager dans de nouveaux endroits. Donc je suis excité à l’idée d’y aller. Je suis sûr que tout le monde ne me déteste pas là-bas, et qu’on arrivera à passer du bon temps. J’ai entendu de terribles choses (sur Paris), mais je veux vérifier par moi-même. »