12 ans et déjà 1,87 mètre : Ceedjy Jean-Baptiste Gravier, jeune basketteur guyanais à l’avenir prometteur

Il a d’abord fait du skateboard, du roller, de la natation, du tennis, du football, et bien d’autres disciplines… avant de découvrir son amour pour le basket-ball. Ceedjy Jean-Baptiste Gravier, 12 ans, mesure 187 cm. Un atout qui ne passe pas inaperçu.

« Depuis qu’il est bébé, il est au-dessus du maximum de la courbe de croissance« , raconte sa mère, Chrystelle Gravier. « Je savais qu’il serait grand, mon grand-père était d’ailleurs très grand, mais je ne me suis pas forcément dit qu’il serait basketteur« , confie la maman.

Le jeune Guyanais débute en 2023 avec l’US Sinnamary, entraîné notamment par Mirella Ventura, capitaine de l’équipe féminine senior. « Ils m’aidaient beaucoup, se souvient Ceedjy, et ils trouvaient que j’avais du potentiel par rapport à mon âge et ma taille« . Après un déménagement, il rejoint la Magic Team, à Cayenne. « Quand j’y suis allé pour les essais, c’était avec des personnes de mon âge mais elles étaient trop petites, alors on m’a mis avec des grands de 15 ans« , se souvient-il. Il est aussi intégré à la sélection de Guyane de la catégorie U12.

Ceedjy veut alors poursuivre dans cette voie et intégrer l’ASC Tours, une autre équipe de Cayenne et actuelle championne de Guyane pour les catégories féminine et masculine. Mais voilà, nouveau déménagement. Cette fois, sa famille s’envole pour les États-Unis, à Kansas City (dans l’état du Missouri). Au pays du basket-ball, le choix des équipes est vaste. Le Guyanais, qui joue au poste de pivot, choisit l’équipe de son école, « mais on ne va pas loin« , dit-il.

Une rencontre avec un grand de la NBA

Mais un jour, alors que Ceedjy et sa mère, Chrystelle Gravier, assistent à un match de basket-ball, ils font une rencontre marquante : « C’était un match de KU (University of Kansas). Pendant le match, ma mère voit de grandes personnes arriver et s’asseoir sur le banc et elle se dit « ce sont des joueurs de NBA ça ! » Elle est allée leur parler et celui avec qui on a échangé, c’était Markieff Morris (un joueur de NBA mesurant 2,03 mètres, qui a notamment joué chez les Lakers, NDLR)« .

« Quand maman lui a dit que j’avais 12 ans, avec cette taille-là, il a dit « wouaw ! » […] Il m’a pris par l’épaule et il a pointé du doigt l’endroit où étaient affichés les maillots et il a dit « tu vois là où il y a mon nom et mon numéro, tu seras à côté ! » »

Ceedjy Jean-Baptiste Gravier

Markieff Morris met alors Ceedjy et Chrystelle en lien avec un ami et autre joueur de la NBA, Taylor Tyshawn. Quelques jours s’écoulent avant que le jeune Guyanais ne soit invité à participer aux entraînements au sein de l’équipe Taylor Made Hoops. Dans le même temps, Ceedjy Jean-Baptiste Gravier rejoint aussi ORP Elit, une autre formation recommandée par le coach de son école. C’est avec celle-ci qu’il participe à plusieurs tournois.

Les United World Games en Autriche

Prochainement, Ceedjy passera une étape supérieure. Il a été sélectionné pour une participation aux United World Games, qui se tiennent en Autriche du 18 au 21 juin prochain. « C’est comme des jeux olympiques mais pour les enfants, il y a 35 pays et 10 disciplines, dont le basket« , dit-il.

Une opportunité décrochée par sa mère. « Ça fait deux mois, depuis mars, que c’est très intense, je n’ai plus de week-end », rit Chrystelle Gravier. Elle a aussi trouvé un coach en compétence pour développer les capacités de son fils.

« Ce sont beaucoup de déplacements, mais je me dis que c’est un sacrifice de quelques années. Et je me dis que dans quelques années, je ne vais plus le voir, logiquement, s’il continue. Donc j’en profite, et ça me fait plaisir de le voir s’épanouir dans un sport. Et il en demande toujours plus ! »

Un suivi intense, qui a aussi un coût financier. Sa mère et la sélection USA ont lancé une cagnotte afin de financer le déplacement en Autriche (à retrouver ici). « Je remercie d’ailleurs toutes les personnes qui y ont déjà participé« , insiste Chrystelle Gravier.

Et la famille devra s’accrocher pour la suite, parce que Ceedjy vise loin. Quand on lui demande qui sont ses inspirations…

« Victor Wembanyama (joueur français en NBA de 2,24 mètres, NDLR), c’est un peu un exemple parce qu’il est grand, il peut tirer à trois points, à deux points, il peut dunker… Il est polyvalent, en plus de sa taille. C’est un peu comme moi, même si je suis miniature. Bon… je ne peux pas encore dunker mais… je pense que si vous me laissez un mois, je dunk hein ! »