L’éducation au cœur de la visite de Léon XIV en Guinée Equatoriale

Cette ancienne colonie espagnole est le pays le moins peuplé des pays visités. Si le pétrole est une manne financière pour le pays, elle ne profite pas à tous. Les inégalités sociales sont criantes et le régime est autoritaire. Le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo en est à son sixième mandat. Il est au pouvoir depuis 1979. Thomas Oswald, Journaliste à l’Aide à l’Eglise en Détresse (AED), explique que c’est « le plus long règne en Afrique » en dehors d’un régime monarchique. 

Teodoro Obiang Nguema Mbasogo est au pouvoir depuis 46 ans. C’est plus que le président camerounais Paul Biya, au pouvoir depuis 43 ans. « La presse étrangère, celle qui peut s’exprimer, a tendance à présenter le voyage pontifical comme une valorisation de ce régime », déplore Thomas Oswald. Pourtant, il affirme que « ce n’est pas du tout le cas ». Au contraire, il estime que le Saint-Père « se rend dans ce pays parce qu’il est profondément catholique et que l’Eglise y est très active ». 

L’éducation est au cœur des préoccupations du pape

Si les inégalités de richesses sont une réalité, la particularité de la Guinée Équatoriale est que le taux d’alphabétisation de la population est plus important que dans les autres pays de la région. Pour Thomas Oswald, le voyage du pape est avant tout « placé sous le signe de l’éducation », justement car l’éducation est un défi majeur. Léon XIV inaugurera notamment le campus d’une université portant son nom. 

Dans toute l’Afrique subsaharienne, l’éducation est le premier chantier à mener si on veut avoir un développement humain correct. 

L’Eglise catholique est investie dans le pays dans le secteur de l’éducation, les écoles mais aussi les hôpitaux et les œuvres sociales. Pour Thomas Oswald, cette tournée africaine qui s’achève en Guinée Équatoriale est aussi fondamentale car « c’est sur ce continent que se joue l’avenir de l’Eglise ». Auparavant, des missionnaires étaient envoyés en Guinée Équatoriale pour évangéliser. Désormais, « 100% du clergé est local » et le pays « envoie des missionnaires vers l’extérieur ».

La Guinée Équatoriale a reçu l’Évangile et maintenant, elle le diffuse l’Évangile dans le monde. 

La visite de Léon XIV en Guinée Équatoriale coïncide avec les célébrations du 170e anniversaire de la première évangélisation dans le pays, en 1855. Le pape rencontrera la jeunesse, les familles et les mouvements apostoliques au stade Bata. Le pape visitera également un centre psychiatrique et présidera un moment de prière pour les victimes du 7 mars 2021 à Bata. Ce jour-là une série d’explosions dans une caserne militaire avait provoqué la mort de plus d’une centaine de personnes et blessé environ 500 autres.