Au moins 131 morts dans une épidémie d’Ebola en RD Congo, selon les autorités
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Au moins 131 décès ont été signalés lors d’une épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo, et plus de 513 cas sont suspectés, ont indiqué des responsables locaux.
Un porte-parole du gouvernement de la RD Congo a déclaré que des cas étaient désormais signalés dans une zone plus vaste du pays.
Il y a également deux cas confirmés et un décès en Ouganda, selon le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l’épidémie de la souche actuelle d’Ebola, causée par le virus Bundibugyo, constituait une urgence internationale.
Alors que cette épidémie mortelle d’Ebola continue de se propager, le gouvernement congolais a cherché à rassurer la population sur le fait que ses équipes d’intervention travaillent d’arrache-pied pour détecter et enquêter sur les infections présumées, et qu’il n’y a pas lieu de paniquer.
Cependant, les cas étant désormais identifiés dans de nouvelles zones, notamment à Nyakunde dans la province de l’Ituri, à Butembo au Nord-Kivu et dans la ville de Goma, l’inquiétude grandit inévitablement.
Un médecin américain en RD Congo fait partie des personnes ayant été contaminées, selon le groupe médical missionnaire avec lequel il travaillait et le CDC.
La personne va maintenant être emmenée en Allemagne pour y être soignée, a déclaré le groupe médical missionnaire à CBS News, le partenaire américain de la BBC.
Bien que le CDC n’ait pas nommé l’Américain travaillant dans le pays, le groupe médical missionnaire Serge a déclaré que l’un de ses médecins américains, Peter Stafford, avait été testé positif au virus Ebola.
Deux autres médecins du groupe qui ont été exposés alors qu’ils soignaient des patients, dont l’épouse de Stafford, le Dr Rebekah Stafford, ne présentaient aucun symptôme et suivaient les protocoles de quarantaine, a indiqué le groupe dans un communiqué.
CBS News a également cité des sources selon lesquelles au moins six Américains ont été exposés au virus Ebola lors de l’épidémie en RD Congo.
Le CDC a déclaré qu’il soutenait le « retrait en toute sécurité d’un petit nombre d’Américains directement concernés », mais n’a pas indiqué de chiffres.
Le gouvernement américain chercherait à organiser le transport du petit groupe d’Américains en RD Congo vers un lieu de quarantaine sûr, a déclaré une source au site d’information sanitaire STAT.
Citant une source, le site ajoute que le groupe pourrait être emmené sur une base militaire américaine en Allemagne, mais cela n’a pas été confirmé.
Le CDC a refusé de répondre à des questions directes concernant les citoyens américains qui auraient été touchés lors d’une conférence de presse dimanche.
Dans une mise à jour publiée lundi, l’agence de santé publique a indiqué que le risque pour les États-Unis était relativement faible, mais a indiqué qu’elle introduirait une série de mesures pour empêcher l’entrée de la maladie dans le pays.
Cela inclut la surveillance des voyageurs en provenance des zones touchées et l’imposition de restrictions d’entrée aux détenteurs de passeports non américains s’ils se sont rendus en Ouganda, en RD Congo ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours.
Le CDC a indiqué qu’il travaillerait avec les compagnies aériennes et d’autres partenaires pour rechercher les contacts des passagers, accroître la capacité de dépistage et la préparation des hôpitaux à répondre à l’épidémie.
Les États-Unis ont également émis un avis aux voyageurs de niveau 4, son niveau le plus sévère, mettant en garde contre les voyages en RD Congo.
L’OMS a déclaré que l’épidémie dans la province de l’Ituri, dans l’est de la RD Congo, constituait une urgence de santé publique de portée internationale, mais ne répondait pas aux critères d’une pandémie.
L’agence a également prévenu qu’il pourrait s’agir « d’une épidémie beaucoup plus importante » que ce qui est actuellement détecté et signalé, avec un risque important de propagation locale et régionale.
Plus de 28 600 personnes ont été infectées par le virus Ebola lors de l’épidémie de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest, la plus importante épidémie du virus depuis sa découverte en 1976 en RD Congo.
La maladie s’est propagée dans un certain nombre de pays en Afrique de l’Ouest et en dehors de celle-ci, notamment en Guinée, en Sierra Leone, aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Italie, tuant 11 325 personnes.
Jean Kaseya, directeur des Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies, avait déclaré plus tôt à la BBC que le nombre de cas suspects avait atteint près de 400.
Il a déclaré qu’en l’absence de vaccins et de médicaments efficaces, les gens devraient suivre les mesures de santé publique, y compris les directives concernant la gestion des funérailles des personnes décédées des suites de la maladie.
« Nous ne voulons pas que des personnes soient infectées à cause de funérailles », a-t-il déclaré à l’émission Newsday de la BBC World Service.
Les funérailles communautaires, au cours desquelles des personnes ont aidé à laver le corps de leurs proches, ont contribué à l’infection de nombreuses personnes au début de la grande épidémie il y a plus de dix ans.
L’OMS a conseillé à la RD Congo et à l’Ouganda, deux pays comptant des cas confirmés, de procéder à des dépistages transfrontaliers pour éviter la propagation du virus.
Elle a également exhorté les pays voisins à « améliorer leur état de préparation », notamment en surveillant les établissements de santé et les communautés.
Le Rwanda voisin a indiqué qu’il renforcerait les contrôles le long de sa frontière avec la RD Congo par « mesure de précaution », tandis que le Nigeria a indiqué qu’il « surveillait de près la situation ».
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