Bénin: accusé d’avoir salué la tentative de coup d’État, un ex-député des Démocrates condamné à cinq ans de prison

Tout de blanc vêtu, Soumaila Sounon Boké a reçu son verdict debout, impassible et muet. Ce mardi 12 mai 2026, il a été condamné à 5 ans de prison et à une amende de 10 millions de Francs CFA (environ 15 000 euros) pour « apologie de crime contre la sûreté de l’État » et « incitation à la haine et à la violence », rapporte notre correspondant à Cotonou, Jean-Luc Aplogan.

Ses proches n’ont pas su cacher leur douleur : une femme s’est pris la tête entre les mains, une autre a essuyé en silence une larme. Son conseil, Me Aboubacar Ba Parapé, a aussitôt qualifié la peine de « lourde » et annoncé qu’il ferait appel dès le lendemain, c’est-à-dire ce mercredi.

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Un message WhatsApp à l’origine de la condamnation

Sounon Boké Soumaila était encore député au moment de son interpellation, survenue une quinzaine de jours après la tentative de coup d’État avortée, en décembre dernier. Son message « c’est jour de fête », posté dans un groupe WhatsApp le 7 décembre, jour de la tentative de coup d’État, a été perçu comme une jubilation face aux événements. Une lecture qu’il a toujours contestée.

À la barre, il a plaidé qu’il s’agissait d’ « une phrase inachevée, envoyée par inadvertance » se décrivant par ailleurs comme « un patriote épris de démocratie ». La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) n’a pas été convaincue et l’a condamné à cinq ans de prison ferme.

Dès les premières audiences, l’accusé résigné, avait lancé au tribunal : « la providence a voulu que vous décidiez de mon sort, je ne vous en voudrai pas quelle que soit la décision. Que Dieu m’aide à porter ma croix ». Durant sa détention préventive, il avait démissionné de son parti, Les Démocrates.

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