Caraïbes : Sainte-Lucie et la Dominique veulent inverser le déclin démographique

À la Dominique, le dernier recensement remonte à 2006. À l’époque, l’île comptait près de 70.000 personnes. Un recensement réalisé en 2022, après le passage de l’ouragan Maria en 2017 et après la pandémie n’a jamais été rendu public.

En 2017, la Dominique aurait perdu 20% de sa population après la dévastation de l’ouragan Maria. Des habitants ont tout simplement abandonné l’île. Ils ne sont jamais revenus.

Aujourd’hui, le gouvernement annonce une initiative pour obtenir une population de 100 000 habitants d’ici 2040.

Le pays a besoin de monde pour assurer la croissance économique, pour remplir les bancs des écoles et dynamiser les secteurs privés et publics.

« Notre famille s’étend au-delà de nos côtes. Elle inclut les citoyens qui ont émigré, leurs enfants et petits-enfants, ainsi que des personnes qui maintienent un lien avec la Dominique à travers la famille et la culture. Ils possèdent des compétences précieuses, une expérience professionnelle, des réseaux et des capitaux. »

Irving McIntyre, ministre des finances de la Dominique

Sainte-Lucie veut augmenter le taux de natalité

Selon le premier ministre de Sainte-Lucie, Philip J. Pierre, il n’y a pas assez de naissances pour maintenir la croissance démographique. Un recensement, réalisé en 2023, confirme une population de plus de 170 000 personnes.

Les statistiques montrent que chaque femme en âge de reproduction donne naissance à 1,06 enfant. Les économistes ont calculé qu’il en faudrait 2,1.

En 2026, le gouvernement a introduit la première partie d’un programme social qui cible les parents des nouveau-nés. Chaque mère d’un enfant né après le 1e août 2026, recevra la somme de $1000 caribéens, l’équivalent de 321 euros.

L’objectif est d’aider les familles pour les achats nécessaires durant les premiers mois de vie d’un enfant.

« Quand on réduit les pressions financières au sein des familles, on renforce les foyers et on investi dans l’avenir. On veut s’assurer que davantage d’enfants à Sainte-Lucie aient un bon départ. »

Philip J. Pierre premier ministre de Sainte-Lucie.

Ce virement exceptionnel s’insère dans un programme plus large avec des volets scolaires, économiques et sanitaires. Le gouvernement de Sainte-Lucie estime que la réussite du pays commence par la bonne santé des foyers familiaux.

La Caraïbe perd ses habitants

À Saint-Kitts et Nevis, selon le recensement de 2021, il n’y a que 46 000 habitants, tandis qu’à Saint-Vincent et les Grenadines, la population est de 110 000 personnes et à Antigua-et-Barbuda on n’enregistre que de 88 000 habitants.

Tous ces pays souhaitent augmenter la démographie pour dynamiser les économies, sans pour autant faciliter l’immigration des ressortissants de pays tiers.

Parmi les pays membres de la CARICOM, la Communauté caribéenne, seuls Barbade, Belize, Saint-Vincent et les Grenadines et la Dominique ont ratifié un accord de libre circulation des habitants et des professionnels. L’idée est de garder les populations dans la région au lieu de les voir partir vers l’Europe ou l’Amérique du Nord. Cette initiative n’a pas séduit les 11 autres pays membres de la Communauté caribéenne.