Championnat des nations (J3) : La France domine facilement le Japon : Sports

Aurélie Sacchelli, Media365 : publié le samedi 18 juillet 2026 à 12h37

Le XV de France est allé l’emporter 15-42 à Tokyo face au Japon en marquant six essais, et termine donc sa première moitié de Championnat des nations avec un bilan positif.

C’est donc un bilan de deux victoires et une défaite pour le XV de France au moment de conclure sa première moitié du Championnat des nations et de partir en vacances ! Battus en Nouvelle-Zélande puis vainqueurs en Australie, les Bleus se sont imposés 15-42 dans la moiteur de Tokyo, où il faisait 28°c pour 71% d’humidité, ce qui valait bien deux « pauses fraicheur » par mi-temps. Fabien Galthié craignait ces conditions de jeu, mais ses joueurs s’en sont plutôt bien sortis, dans ce match bien arbitré par Ben O’Keeffe, que les Bleus retrouvaient pour la première fois depuis le quart de finale du Mondial 2023.

Un premier essai très rapide

Contre la Nouvelle-Zélande (Penaud) et l’Australie (Meafou), le XV de France avait réussi à ouvrir le score dès les premières minutes, et il a fait encore mieux sur la pelouse du Stade National de Tokyo. Il n’a en effet fallu que 107 secondes aux Bleus pour marquer. Après une touche côté droit et un ballon porté, Lamothe est aller aplatir son 2e essai international. Lucu a transformé (0-7). Les Français ont ensuite connu une période de flottement. D’abord lorsque Nouchi et Verhaeghe sont sortis sur protocole commotion (ils ont pu revenir dix minutes plus tard) et ont été remplacés par Tixeront et Auradou. Puis avec la pénalité réussie par Matsunaga en face des poteaux suite à un hors-jeu (3-7). Et surtout au quart d’heure de jeu lorsque les Japonais ont marqué leur premier essai ! Après un coup de pied de Jalibert capté par Ito, Riley a trouvé Ishida sur l’aile gauche, qui s’est montré ultra-rapide pour aller aplatir dans le coin le 5e essai international de sa carrière. Matsunaga n’a toutefois pas transformé et cela ne faisait « que » 8-7 pour les Brave Blossoms.

La belle réaction française

Mais les hommes de Fabien Galthié n’ont pas tremblé longtemps, puisqu’ils ont inscrit trois essais en onze minutes ! C’est d’abord Jalibert, sur une situation d’avantage, qui a trouvé la faille et aplati son 7e essai en bleu, transformé par son coéquipier bordelais Lucu (8-14, 18e). L’arbitre est ensuite revenu sur l’action de l’essai en donnant un carton jaune à Hockings pour une action d’antijeu. Trois minutes plus tard, Roumat, de retour en bleu après un an et demi d’absence, a justifié la confiance du sélectionneur en marquant son deuxième essai international après une touche côté droit et un ballon porté. Lucu a de nouveau transformé (8-21). Et après une pause fraîcheur, ce même Lucu a montré qu’il pouvait aussi marquer des points grâce à des essais (son deuxième en bleu) en concluant une belle action collective suite à un ballon porté. Il a également converti son propre essai et cela faisait 8-28 pour les Bleus. Mais la France s’est légèrement relâchée en fin de première période et les Japonais en ont profité pour marquer, à la 35e. Après un hors-jeu de Meafou, les hommes d’Eddie Jones ont joué une pénalité à 5m à la main, et le pilier Otsuka est allé marquer en deux temps. Matsunaga a transformé et la France menait finalement 15-28 au moment de rentrer aux vestiaires.

Doublé pour Jalibert et Lamothe

Comme en première mi-temps, les Bleus n’ont pas attendu longtemps pour marquer en deuxième. A la 43e, sur un nouvel avantage en faveur de la France, Jalibert s’est offert son deuxième essai de la soirée, sur une passe de Lucu. Et cette fois, c’est Ntamack qui a transformé, entre les poteaux (15-35). Et les Bleus ont poursuivi leur marche en avant, avec un nouvel essai de Lamothe à la 51e, en force, après une touche côté droit et un ballon porté, transformé par Lucu (15-42). L’élan des Français a connu un coup d’arrêt à la 58e lorsque Jalibert a été prié d’aller au « bunker » après un coup d’épaule donné au niveau de la tête de Tua (son carton est resté jaune après réflexion des arbitres). Le capitaine Lucu avait pourtant demandé à son équipe de ne pas jouer à 14, comme en Australie lorsque les Bleus avaient encaissé deux essais en infériorité numérique. Cette fois, pas d’essai encaissé, mais il s’en est fallu de peu. Juste après la sortie sur blessure de Nouchi, incapable de s’appuyer sur sa jambe gauche, les Japonais sont enfin parvenus à percer la défense tricolore, par Costley, mais il avait marqué suite à un double appui, après un placage de Falatea, ce qui n’est pas règlementaire. Les dernières minutes ont permis à Paul Graou de décrocher sa première sélection, mais aucun autre essai n’a été inscrit. La France a même fini à 14 après le carton jaune de Gazzotti, entré sur le côté. Et c’est donc une victoire de 27 points pour les Bleus, seuls en tête de la poule Nord ! Prochain rendez-vous en novembre, avec des matchs à domicile contre les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine, où tous les cadors du rugby français devraient être présents, sauf blessure.

Classement des équipes du Nord
1- France, 12 points 
2- Irlande, 10
3- Ecosse, 6 (-1 match)
4- Angleterre, 5 (-1 match)
5- Pays de Galles, 5 (-1 match)
6- Italie, 0 (-1 match)

Classement des équipes du Sud
1- Nouvelle-Zélande, 15 points
2- Afrique du Sud, 10 (-1 match)
3- Argentine, 6 (-1 match)
4- Japon, 4
5- Australie, 3 (-1 match)
6- Fidji, 0 (-1 match)