De la Tunisie aux Émirats, du Congo à l’Ouzbékistan, les nouveaux joyaux du Patrimoine Mondial de l’UNESCO

Grâce à ces ajouts, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) étend et élargit sa mission à tous les continents, en mettant en avant des lieux et des systèmes peu connus du grand public, qui aura désormais l’occasion de les visiter et de les faire connaître.

Parmi les nouveaux sites sélectionnés pour enrichir le patrimoine mondial de l’UNESCO, la Ribeira Sacra ne figure pas, alors qu’elle aspirait à cette distinction en raison de son paysage fluvial et de son interaction humaine vieille de plus de 1 500 ans. Un revers qui témoigne de la faiblesse diplomatique croissante de l’Espagne sur la scène internationale.

L’Afrique du Nord, et plus précisément le pittoresque village tunisien de Sidi Bou Said, a enfin obtenu sa reconnaissance mondiale. Intégré harmonieusement dans un paysage de falaises, il s’est développé autour de la tombe d’un maître soufi et saint, Sidi Bou Said, qui vécut aux XIIe et XIIIe siècles. Le site allie géomorphologie, architecture et spiritualité, inspirant les artistes et attirant les personnes en quête de sérénité spirituelle.

Au Moyen-Orient, trois sites ont été reconnus : la réserve marine d’Aqaba (RMA) en Jordanie, le système d’eau douce pérenne des Émirats arabes unis et le paysage migratoire de Boma-Badingilo au Soudan du Sud.

En ce qui concerne la distinction jordanienne, la RMA couvre une superficie de 700 hectares comprenant des récifs frangeants peu profonds et des plateformes récifales coralliennes, abritant 157 espèces de ces invertébrés, dont 14 sont des espèces de corail endémiques de la mer Rouge, qui font preuve d’une résistance exceptionnelle au changement climatique et à la forte hausse des températures. Quant aux Émirats arabes unis, le bien proposé de Wadi Wurayah, situé dans les montagnes du Hajar, protège un système d’eau douce pérenne ainsi que les valeurs de biodiversité qui y sont associées. Il recense 1 099 espèces décrites (883 animales et 216 végétales), dont dix menacées à l’échelle mondiale. De son côté, le Soudan du Sud a réussi à inscrire au patrimoine mondial la zone comprenant les parcs nationaux de Boma et de Badongilo, ainsi que les plaines alluviales et les savanes environnantes. Ces zones forment des écosystèmes interconnectés qui abritent l’une des plus grandes migrations de mammifères terrestres au monde, avec quelque six millions d’antilopes aquatiques, de yiangs et de gazelles de Mongolie, qui se déplacent à travers un vaste paysage pratiquement sans obstacles en réponse à l’évolution des conditions environnementales.

D’autres pays africains ont également obtenu cette reconnaissance. En premier lieu, la République démocratique du Congo (RDC), et plus précisément le parc national de la Garamba, qui jouxte justement la frontière internationale avec le Soudan du Sud. Un ensemble s’étendant sur près de 1,5 million d’hectares, qui comprend également les réserves de chasse d’Azande, de Gangala-na-Bodio et de Mondo-Missa. Il s’agit de l’un des derniers vastes paysages continus, formant une mosaïque de forêt et de savane, qui subsistent en Afrique centrale, représentant une zone de transition écologique d’une importance vitale entre le biome forestier guinéco-congolais et la savane soudanaise.

Deux archipels ont également été inscrits au patrimoine mondial : celui de Sao Tomé-et-Principe et celui des Comores. Le premier est reconnu pour son « Système agricole colonial et migration forcée », un ensemble comprenant six roças (plantations agricoles portugaises), principalement consacrées à la production de café et de cacao, qui combine terres agricoles, infrastructures industrielles, zones résidentielles et services sociaux au sein d’un plan d’aménagement du territoire très structuré. Conçu sous la forme d’une exposition, il illustre le fonctionnement d’un système agro-industriel colonial à grande échelle, fondé sur la migration et le travail forcé, de la fin du XIXe siècle jusqu’au milieu du XXe siècle, conçu pour garantir la production mondiale de matières premières après l’abolition de l’esclavage.

Quant aux Comores, l’UNESCO a inscrit au patrimoine mondial les médinas des sultanats historiques, apparus au XIe siècle et qui ont ensuite évolué pour devenir des cités-États aux XIVe et XVe siècles. Dotées d’un système hiérarchique commun d’organisation sociale, elles présentent des formes urbaines et des expressions architecturales issues des échanges culturels, des migrations et des réseaux commerciaux dans l’océan Indien.

L’Asie a également inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO une pléiade de sites. En premier lieu, le château d’Alamut et les fortifications associées, situés dans la province septentrionale de Qazvin, en République islamique d’Iran. Un système défensif qui, dès la fin du XIe siècle, a servi de refuge et de centre culturel aux Ismaéliens nizarites, un mouvement islamique dont l’influence s’est étendue à tout l’Iran et à une grande partie du monde islamique après la chute de la forteresse en 1256.

De son côté, le Kazakhstan intègre les mosquées creusées dans la roche et les lieux sacrés associés de Mangyastau, sur les rives de la mer Caspienne. Ces complexes, connus localement sous le nom de « mosquées souterraines », représentent un type particulier de structure aménagée dans des grottes naturelles, creusées dans des falaises escarpées ou dans le sol, au cœur d’un paysage semi-désertique.

Plus à l’est du continent, en Mongolie, les huit complexes funéraires de la noblesse Xiongu ont été inscrits au patrimoine mondial ; entre le IIIe siècle av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C., ceux-ci ont été les précurseurs d’une confédération de peuples nomades eurasiens. Ils ont établi un puissant empire sur le vaste territoire de l’actuelle Mongolie. Ils ont entretenu des relations avec la dynastie chinoise des Han et contrôlé plusieurs points stratégiques de la Route des Steppes et de la Route de la Soie.

La Chine, qui a été à l’origine de cette route, a désormais vu les sites de l’industrie artisanale de la porcelaine de Jingdezhen inscrits au patrimoine mondial. Du Xe au XIXe siècle, cette production artisanale a exercé une influence considérable sur l’industrie, les arts et le commerce en Chine et dans le monde entier. Jingdezhen, qui disposait d’un four impérial, fut un centre d’innovation technologique dans la production de porcelaine, notamment grâce à la « formule binaire » mêlant kaolin et pierre de porcelaine. Il en résulta un produit très apprécié dans le monde entier et un symbole de la culture et du talent artistique chinois.

La République de Corée voisine a étendu la superficie du site de Getbol déjà inscrit. Aux quatre éléments inscrits sur la Liste de l’UNESCO en 2021 s’ajoutent désormais cinq autres. Tous illustrent la diversité des chaînes estuariennes, des côtes ouvertes, des archipels et des zones semi-fermées. Ils comprennent diverses caractéristiques géomorphologiques, telles que des cordons littoraux, des chenaux, des ravins de marée et de nombreuses îles.

Deux anciennes capitales du Japon ont également obtenu cette reconnaissance. Il s’agit d’Asuka et de Fujiwara, toutes deux situées dans le bassin de Nara. Elles symbolisent la création d’un système étatique centralisé, inspiré du ritsuryō, un système juridique chinois codifié. Ces deux capitales ont influencé la formation des capitales ultérieures, Nara et Kyoto.

L’architecture de la ville ouzbèke de Tachkent est quant à elle beaucoup plus moderne : la combinaison de tradition et de modernité dans son architecture entre 1960 et 1990 a mérité la reconnaissance de l’UNESCO. Concrètement, ce sont dix bâtiments et complexes modernistes distincts, à usage public et résidentiel, qui abritent des musées, des salles d’exposition, des hôtels, des logements, des institutions culturelles et des infrastructures pour des installations scientifiques.

L’Inde, pays le plus peuplé du monde, ne pouvait manquer à l’appel parmi les pays asiatiques ayant obtenu une reconnaissance. Dans ce cas précis, il s’agit de l’ancien complexe bouddhiste de Sarnath, connu dans les textes sacrés comme le lieu où Bouddha s’est rendu au VIe siècle av. J.-C. et où il a rencontré ses premiers disciples. Désigné par le Bouddha lui-même comme l’un des quatre lieux de pèlerinage bouddhistes essentiels, Sarnath s’est épanoui au fil des siècles grâce au mécénat royal, monastique et laïc, ce qui a favorisé la construction de nombreux stupas, temples et viharas.

Un autre monastère bouddhiste, le Wat Phra Mahathat Woramanahawihan (ou monastère de Phra Mahathat), situé dans l’est de la Thaïlande, a également été distingué. Fondé au VIIIe siècle, et grâce au commerce transocéanique, le monastère a subi l’influence de diverses traditions religieuses et architecturales, telles que le brahmanisme, l’hindouisme et le bouddhisme Theravada, provenant du nord-est de l’Inde, du centre de Java, du Sri Lanka et du sud de la Birmanie. Le syncrétisme de ses traditions s’est perpétué dans ses pratiques rituelles pendant plus d’un millénaire.

Sur l’immense continent américain, l’UNESCO n’a retenu que la réserve nationale de faune sauvage d’Okefenokee, à cheval entre les États de Géorgie et de Floride, aux États-Unis. Elle préserve l’un des plus grands complexes de zones humides d’Amérique du Nord et abrite une partie significative de l’écosystème du pin des marais du Sud.

Quant à la Vieille Europe, l’Allemagne, le Danemark, la Grèce, la Finlande, la France et l’Italie ont réussi à faire inscrire leurs propositions. Ce n’est pas le cas de l’Espagne, dont la Ribeira Sacra galicienne nourrissait des espoirs plus que fondés. Il est évident que l’ambassade d’Espagne, dirigée par l’ancien ministre Miquel Iceta, n’a pas obtenu les résultats que les Espagnols en général, et les Galiciens en particulier, attendaient de son travail. Depuis 2023, année où la Minorque talayotique a été reconnue, l’Espagne n’a réussi à inscrire aucun de ses joyaux culturels ou naturels, se retrouvant ainsi à la traîne par rapport aux grandes puissances culturelles européennes.

Le Danemark a réussi à inscrire ses « Fossiles de poissons osseux de l’ouest du Limfjord et leur adaptation climatique au début de l’Éocène ». La Grèce a fait inscrire son Mont Olympe et ses environs. La Finlande a inscrit l’œuvre de son architecte emblématique Alvar Aalto, soit treize bâtiments et complexes construits entre 1928 et 1988. La France a inscrit les plages du débarquement du Jour J en Normandie, mais aussi les forteresses royales des Capétiens dans la région du Languedoc. L’Italie a inscrit ses 18 théâtres de copropriété, construits entre le milieu du XVIIIe siècle et la fin du XIXe siècle. Enfin, l’Allemagne a réussi à faire inscrire le complexe résidentiel Waldsiedlung Sehlendorf, construit entre 1926 et 1932 à Berlin, l’un des plus grands ensembles résidentiels modernistes du pays, œuvre d’un groupe important d’architectes dirigé par Bruno Taut.

En novembre prochain, l’UNESCO se prononcera sur les candidatures au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. L’Espagne a renoncé à présenter une candidature de poids telle que la zarzuela, genre lyrique, et son théâtre. Elle a préféré opter pour « La Fiesta de Pecados y Danzantes » de Camuñas (Tolède). Ce sera une nouvelle occasion de tester la force et l’influence de la diplomatie espagnole, de plus en plus confiée à des politiciens ou d’anciens ministres à qui il faut trouver un poste bien rémunéré, des fonctions pour lesquelles, apparemment, ni le mérite ni les compétences ne comptent.