La realpolitik s’impose à ces deux pays (Abdoulaye Sounaye)

Le chef de l’Etat béninois Romuald Wadagni a quitté le Niger en début d’après-midi après quelques heures passées au Niger. La télévision publique nigérienne a diffusé les images du départ de Romuald Wadagni. Le contenu des échanges entre le président béninois et son homologue nigérien n’a pas encore été rendu public.  

Le tapis rouge a été dressé pour le nouveau président béninois à son arrivée à Niamey. Romuald Wadagni a été reçu à l’aéroport par le président de la transition militaire nigérienne, le général Abdourahamane Tiani.  

Selon la présidence béninoise, le déplacement au Niger et au Burkina Faso s’inscrit dans le cadre d’une visite d’amitié et de travail. Il est prévu que Romuald Wadagni parle des questions sécuritaires, de coopération économique et commerciale avec ses homologues nigérien et burkinabè.   

Le chef de l’Etat béninois a entamé sa visite au Niger et au Burkina Faso qui apparaît comme une tentative d’aplanir les tensions, notamment celles qui persistent avec le Niger, depuis le putsch de juillet 2023, à Niamey.  

 Le Niger maintient sa frontière fermée avec le Bénin, celui-ci accusant Cotonou d’abriter une base militaire française. Ce que le Bénin dément.   

 Pour Abdoulaye Sounaye, chercheur au Centre Leibniz de l’orient moderne, à Berlin, cette visite constitue un pas de plus dans l’amélioration des relations entre les deux pays.  

Abdoulaye Sounaye : On voit déjà une amélioration des relations parce que sous Patrice Talon, le Niger ne parlait pas de la même façon au Bénin.

DW : On a l’impression que Romuald Wadagni rend en fait les civilités au Niger, pour avoir été là à l’occasion de l’investiture de Romuald Wadagni. Le Premier ministre nigérien qui a d’ailleurs été bien applaudi. On est dans une détente en fait, entre les deux pays.

Abdoulaye Sounaye : Oui, tout à fait. Vous avez raison de le noter. Le fait que le Premier ministre du Niger, mais aussi des autres pays de la sous-région, le fait qu’ils aient été présents à l’investiture, c’est une présence symbolique et qui en dit long sur la détente.

Je pense qu’il y a effectivement un besoin de reprendre cette coopération entre le Niger et le Bénin en particulier, et pas seulement du point de vue économique, mais aussi du point de vue sécuritaire, du point de vue diplomatique. En fait aussi, il faudra dire que la realpolitik s’impose dans le contexte actuel à ces deux pays. Je crois que le Niger a beaucoup souffert de la fermeture de cette frontière là.

DW : Est-ce que vous pensez, par exemple, que la frontière entre le Bénin et le Niger va être rouverte ?

Abdoulaye Sounaye : Je crois qu’il y a des signes annonciateurs qui l’indiquent. Je ne serais pas surpris que la frontière soit ouverte dans les semaines qui suivent, peut-être même les jours qui suivent.

DW : Le Niger a régulièrement accusé le Bénin d’abriter une base française. Ce que le Bénin a démenti. On ne peut pas dire que cette base s’est envolée. Est-ce qu’on ne se réjouit pas trop tôt ?

Abdoulaye Sounaye : Oui, je pense qu’il faut être prudent. Mais moi je pense qu’on peut quand même espérer cette reprise très bientôt. Sinon, je crois que Tiani n’aurait pas accueilli le président du Bénin de la façon dont il l’a fait.

Les deux dirigeants du Bénin et du Niger se sont engagés, dans un communiqué conjoint à l’issue de la rencontre, à œuvrer à la réouverture de la frontière entre le Bénin et le Niger. Un comité d’experts doit rendre son rapport dans 15 jours aux deux dirigeants. Le chef de la transition nigérienne pourrait se rendre au Bénin à une date non communiquée.  

Le président Romuald Wadagni a quitté Niamey en début d’après-midi pour le Burkina Faso. Il a été accueilli à l’aéroport de Ouagadougou par le capitaine Ibrahim Traoré. Une séance de travail est prévue entre les deux dirigeants.