L’abandon des compteurs d’eau ne fait pas l’unanimité à Bathurst

L’implantation d’un modèle de tarification fixe du service d’eau et d’égouts proposé par l’administration de la Ville de Bathurst s’est heurtée à la résistance de plusieurs conseillers municipaux qui étaient réunis lundi soir à l’hôtel de ville.

Le projet, qui vise à moderniser les infrastructures d’eau et d’égouts et à générer de nouveaux revenus, se serait traduit par l’abandon dès 2024 du recours aux compteurs d’eau qui se trouvent actuellement dans les résidences de la municipalité.

Après une seconde présentation du projet par la trésorière de la Ville de Bathurst et une période de discussions sur le sujet entre les élus, ces derniers ont rejeté par une faible majorité l’idée d’un modèle de tarification qui reposerait sur des frais fixes.

Le modèle actuel, qui repose sur des frais fixes et le volume de consommation d’eau potable, demeurera donc en vigueur jusqu’à nouvel ordre.

La trésorière de la municipalité, Sonia Gauvin, avait à quelques occasions insisté sur la nécessité d’une refonte du modèle de tarification et de moderniser les infrastructures vieillissantes.

Selon des estimations, des investissements de 2,2 millions $ seraient nécessaires dans l’immédiat pour mettre à jour le réseau de compteurs d’eau qui compte un peu plus de 200 appareils défectueux à travers la municipalité.

Des conseillers dissidents ont dit craindre des hausses de tarifs substantielles pour plusieurs résidents avec l’avènement d’un nouveau modèle de facturation.

Des rabais proposés de l’ordre de 10% pour les personnes âgées de plus de 65 ans et un rabais de 222$ pour les personnes âgées qui reçoivent le Supplément de revenu garanti et un rabais de 5% pour ceux qui paient en entier leur facture annuelle avant la date d’échéance du 28 février n’ont pas convaincu une majorité de conseillers.

«Mes craintes à l’endroit du projet portent à propos des personnes âgées et des personnes à faible revenu», a affirmé la conseillère et mairesse adjointe Penny Anderson.

Le conseiller Jean-François LeBlanc a pour sa part souligné que le modèle actuel n’était pas viable.

«Nous avons l’opportunité de résoudre un problème qui tourmente notre ville depuis des années. Pourquoi laisser derrière nous une problématique que nous pouvons résoudre maintenant?», a affirmé l’élu municipal qui a donné son appui au projet d’abandon des compteurs d’eau et au nouveau modèle de facturation.

Pour sa part opposé au projet, le conseiller Stephen Legacy a dit souhaiter la poursuite des discussions à ce sujet et craindre la prise de décisions précipitées.

Les résidents de la Ville de Bathurst devront s’attendre à une augmentation de la facture d’eau et d’égouts en 2024, augmentation dont la teneur n’a pas encore été déterminée par l’administration municipale.