Libre opinion | Encadrer l’IA avant qu’elle ne nous encadre

L’intelligence artificielle (IA) n’est plus une technologie d’avenir. Elle est déjà présente dans nos écoles, nos entreprises, nos administrations publiques et jusque dans nos foyers. En quelques années à peine, elle est devenue un formidable accélérateur de productivité, de créativité et d’innovation. Mais derrière cet enthousiasme légitime se cache une réalité beaucoup moins discutée : notre capacité collective à en maîtriser les risques progresse beaucoup moins vite que la technologie elle-même.

Le Québec a souvent démontré qu’il pouvait être un chef de file en matière d’innovation responsable. Nous avons développé une expertise reconnue en IA et attiré des chercheurs de renommée mondiale. Pourtant, nous risquons aujourd’hui de reproduire une erreur que nous avons déjà commise quant aux médias sociaux : adopter massivement une technologie avant d’en mesurer pleinement les conséquences.

L’IA n’est pas seulement un nouvel outil informatique. Elle transforme la façon dont nous prenons des décisions, produisons de l’information, interagissons avec les institutions et exerçons notre jugement. Demain, des décisions concernant l’embauche, l’octroi de services publics, les soins de santé, l’éducation ou la justice pourraient être influencées, voire proposées, par des systèmes dont peu de citoyens comprennent réellement le fonctionnement.

Le principal risque n’est pas celui, souvent évoqué, d’une IA qui deviendrait autonome au point de se retourner contre l’humanité. Le véritable danger est beaucoup plus banal : celui d’une dépendance progressive à des systèmes opaques qui influencent nos choix sans que nous en soyons pleinement conscients.

À cela s’ajoutent d’autres problèmes bien réels : la désinformation générée à grande échelle, les hypertrucages toujours plus convaincants, les biais algorithmiques, la concentration du pouvoir entre quelques entreprises technologiques et l’érosion de certaines compétences humaines. Si nous déléguons progressivement l’écriture, la recherche, l’analyse et même la réflexion critique à des modèles génératifs, quelles seront les conséquences pour notre capacité collective à exercer notre jugement ?

La solution n’est certainement pas de ralentir l’innovation. L’histoire montre que les sociétés qui refusent le progrès finissent souvent par le subir plutôt que de le façonner. Le défi consiste plutôt à instaurer des garde-fous avant que les usages ne deviennent impossibles à encadrer.

Cela suppose d’abord une véritable littératie numérique. Comprendre le fonctionnement général de l’IA devrait devenir aussi fondamental que de savoir utiliser Internet l’est devenu il y a vingt ans. Ensuite, les organisations publiques et privées doivent adopter des cadres de gouvernance exigeants : transparence des usages, protection des renseignements personnels, supervision humaine des décisions importantes et responsabilité clairement définie lorsqu’une erreur survient.

Enfin, nos élus devront accepter une réalité souvent inconfortable : la réglementation ne doit plus suivre l’innovation avec plusieurs années de retard. Comme nous avons établi des règles pour la sécurité routière, la protection des consommateurs ou la sécurité alimentaire, nous devrons définir des règles adaptées aux systèmes d’IA.

Le Québec possède tous les atouts pour devenir une référence internationale en matière d’IA de confiance. Nous disposons des universités, des chercheurs, des entreprises et des institutions nécessaires. Il ne manque que la volonté collective d’aborder cette révolution avec autant de prudence que d’ambition.

L’IA sera l’une des technologies les plus structurantes du XXIᵉ siècle. La véritable question n’est donc plus de savoir si elle transformera notre société, mais de déterminer si nous choisirons d’en orienter le développement selon nos valeurs démocratiques ou si nous laisserons cette responsabilité à d’autres.

L’histoire jugera moins notre capacité à inventer l’IA que notre capacité à l’encadrer avec sagesse.