Nationaux de la Légion: un podium et quelques top-5 en vue

Le Nouveau-Brunswick a beau compter sur leur meilleure équipe depuis la pandémie, du moins sur papier, elle sera chanceuse si elle parvient à revenir des Championnats canadiens d’athlétisme de la Légion avec plus qu’une médaille dans ses bagages.

Selon l’un des entraîneurs adjoints d’Équipe Nouveau-Brunswick, Carol Lepage, la cuvée 2026 dans l’ensemble du pays est tout simplement exceptionnelle.

«C’est une très grosse année. C’est vraiment très fort. Par exemple, au 800m féminin, Shelby MacIsaac a remporté l’argent pour nous aux Jeux du Canada de 2025 avec un temps de 2min09s09. Sophie Owens (17 ans) a réalisé un temps de 2min09s47 cet été et bien qu’il est possible qu’elle aille chercher un podium, on vise plus un top-5», confie Carol Lepage, qui en connaît un rayon dans les épreuves de demi-fond.

«La lanceuse de javelot Danica Frenette en est une autre qui en temps normal on parlerait de podium. Mais un top-5 serait déjà très bien tellement la compétition est forte», mentionne Lepage.

Pour tout dire, la spécialiste du 400m Audrée Sinclair pourrait bien être la seule à quitter Régina avec une médaille autour du cou. L’Acadienne de Riverview s’est tapée plus tôt cet été les records provinciaux M18, M20, M23 et senior dans une seule course avec un chrono de 55s63. Il s’agit du quatrième meilleur temps enregistré au pays chez les moins de 18 ans en 2026.

Sinon, avec un peu de chance, quelques autres athlètes pourraient causer la surprise.

Sophie Owens, au 800m, et Danica Frenette, au lancer du javelot, en font partie.

Mais il faut aussi ajouter Owens, encore elle, au 400m, Thomas LeBlanc, au 100m, Emmanuel Eyo, au 200m, Orandy Campbell, au 110 m haies, et enfin Zachary Maillet, au lancer du javelot. Ils sont tous dans la division M18, sauf Frenette et Maillet dans la division M16.

Quelques autres membres de l’équipe provinciale peuvent également aspirer à un top-10.

Emmanuel Eyo, au 400m, Thomas Dray, au javelot, Kirill Diyanov, au saut en hauteur, Jenah Jones, au triple saut, Claire Gromack, aux lancers du marteau et du poids, ainsi qu’Élodie Diallo, au poids.

Diyanov et Diallo sont les deux seuls dans ce groupe à compétitionner dans la division M16.

«Obtenir huit top-5 serait exceptionnel, admet Lepage. Nous serons très heureux s’ils se qualifient au moins pour leur finale. Évidemment, il y a toujours des surprises. Dans certains cas, c’est parfois difficile de faire des prédictions.»

En bref…

À noter que si les provinces sont limitées à un maximum de 40 athlètes, il n’y a rien qui empêche les athlètes qui n’ont pas été sélectionnées à y prendre part à titre d’indépendants. C’est d’ailleurs le cas pour la lanceuse du poids Zoé LeBlanc, du club ASEA, dans la division M18… Le Nouveau-Brunswick a été l’hôte des Championnats canadiens de la Légion à trois reprises, soit en 1977 (Oromocto), en 1982 (Fredericton-Oromocto) et en 2007 (Oromocto)…

Depuis 2020, le Nouveau-Brunswick n’a raflé que trois médailles d’or, toutes remportées en 2024 par Frédéric-Louis Roy (javelot), Claire Gromack (marteau) et Orandy Campbell (80m haies) dans la division M16… Parmi les anciens médaillés d’or du Nouveau-Brunswick dans l’histoire des Championnats canadiens de la Légion, on retrouve, entre autres, Geneviève Lalonde, Joël Bourgeois, Laura Dickinson, Craig Thorne, Erin Vringer et Caleb Jones…

L’équipe

Garçons M18: Orandy Campbell (ASEA), Emmanuel Eyo (ASEA), Thomas LeBlanc (Aetos), Jeremy Rhodes (Fredericton Reds), Wekatesk Peters (ASEA), Thomas Dray (Aetos), Robbie Stevenson (Saint-Jean), Samuel Beaulieu (Péninsule acadienne), Nathan Duquette (Fredericton), Felipe Folatelli (Fredericton), Darion Smart (ASEA), Malik Gibbs (VMAX), George Hunte (ASEA), Andersen Cameron (Saint-Jean), Delano Adesanya (ASEA).

Garçons M16: Kirill Diyanov (ASEA), Zachary Maillet (ASEA), Taejhan Beecher (ASEA), Rhys Kouame Oulai (ASEA), Samuel Chandra (Saint-Jean).

Filles M18: Sophie Owens (ASEA), Audrée Sinclair (ASEA), Jenah Jones (Saint-Jean), Claire Gromack (ASEA), Dorothy Compas (Fredericton Reds), Eva Trites (Saint-Jean), Audrey Leavitt (Saint-Jean), Maëlle Summerville (Saint-Jean), Claire Ripley (ASEA).

Filles M16: Pénélope Locas (VMAX), Danica Frenette (Aetos), Peyton Piercy (Saint-Jean), Élodie Diallo (ASEA), Yapi Crystal Dogolé (ASEA), Pippa Roberts (ASEA), Olivia Breau (ASEA).

Entraîneurs: Sue Ellis (Saint-Jean), Alex Stuart (ASEA), Carol Lepage (Chaleur) et Brandon LeBlanc (ASEA, entraîneur-chef).

Chaperons: Michellle Eisan, Larry Dadson, Peter Stuart et Manon Dionne.

Responsable de la délégation: Géraldine Lefebvre.