Pawòl Djòk : Alain Géloto, près de 40 ans avec les soldats du feu à Basse-Terre

Cette semaine, pour notre portrait de la rubrique « Pawòl Djòk« , nous sommes partis à la rencontre d’un homme qui a consacré toute sa vie à venir en aide aux autres. Alain Géloto a gravi les échelons au sein du corps des sapeurs-pompiers, pour terminer sa carrière, après près de 40 ans de service, au grade de lieutenant.

« La passion des sapeurs-pompiers m’est venue de mes deux grands-oncles, des jumeaux qui étaient pompiers volontaires à Sainte-Rose. Pendant les évènements des cyclones, étant petits, ils nous ont transportés dans des sacs de jute à la mairie de Saint-Claude. Et ça m’a marqué, j’étais enfant, mais ça m’a marqué. Je les voyais faire des exercices de pompiers. J’ai dit : « Ah je veux bien faire ça ! ». Et en grandissant, il y a encore des amis, des cousins qui ont été dans cette branche-là. Ça m’a encore orienté vers ça. »

Alain Géloto, ancien sapeur-pompier

C’est au retour de son service militaire, alors qu’il avait tout juste 20 ans, qu’Alain Géloto a réalisé son rêve : il est entré chez les pompiers, en tant que professionnel. C’était le 1er avril 1973.

Après un mois à Pointe-à-Pitre, il a été affecté à Basse-Terre, où il a fait toute sa carrière. C’est de là, dans le feu de l’action, qu’il a connu les évènements liés à l’éruption du volcan de la Soufrière, en 1976.

« On sort et on voit le nuage blanc qui arrive sur nous. On ne connaissait pas. Une dame arrive, sortant de l’hôpital, avec un bébé tout blanc. La Soufrière a éclaté. Tout de suite, on a balancé les choses, la préfecture nous a alertés, elle nous a mis en alerte pour pouvoir évacuer les gens de la clinique Les Eaux-Vives. Les voitures glissent, mais il faut monter la côte pour aller chercher les gens au Matouba. C’était le plus grand événement qui m’a marqué, vraiment. »

Alain Géloto, ancien sapeur-pompier

Malgré l’adrénaline et la peur, il fallait aider la population. Les pompiers faisaient partie des derniers à pouvoir fuir, après l’évacuation de tous les habitants exposés.

De même, Alain Géloto se souvient avec émoi du terrible accident d’autobus qui, au pont du Galion à Basse-Terre, en novembre 1985, a tué 13 personnes.

« C’était un transport de personnes âgées qui revenaient de la messe au Carmel. En descendant, le véhicule n’a pas eu le temps de prendre le pont du Galion, il est allé tout droit. Le véhicule lui-même est arrivé jusqu’à la rivière. Mais il a projeté des gens de partout. On a eu pas mal de blessés, des décès ; des personnes à ramener, à monter. On n’avait pas le temps de réfléchir, il fallait donner un coup de main. C’était mettre des cordages pour pouvoir accéder, faire des mises en sécurité qui avaient déjà été mises par nos collègues au préalable. Le but, c’était de récupérer les gens avec des brancards et les faire monter le plus près de la route, afin de les prendre en charge en haut. »

Alain Géloto, ancien sapeur-pompier

Malgré ces moments difficiles, l’homme est resté un amoureux de sa profession.

« Les pompiers, c’est une panoplie de fonctions. Très vite, je me suis trouvé formateur, à gérer les pompiers volontaires, ensuite à encadrer les jeunes recrues. Donc, j’ai encadré presque la majorité des pompiers actuels. J’ai fait partie, dans un premier temps, du sauvetage en montagne. Comme il y a la Soufrière proche de nous, il y avait les chutes du Carbet, nous étions déjà orientés au secours en montagne. Et ça a pris de l’ampleur. On a été formé en métropole au sauvetage en milieu périlleux. 39 ans de service. Je ne regrette pas et je suis reconnu par mes pairs. »

Alain Géloto, ancien sapeur-pompier

REPORTAGE/ « Pawòl Djòk » est la rubrique que Guadeloupe La 1ère consacre aux personnalités qui ont marqué la Guadeloupe de leur empreinte. La première diffusion de ce numéro remonte au 26 mai 2026, dans le journal « 13h en Guadeloupe » présenté par Eddy Golabkan, en télévision.

• Rédacteur : Eddy Golabkan
• Reporteur d’images : Ludovic Gaydu
• Monteur : Frédéric Peyron
• Mixeur : Cody Rauzduel

Et si vous connaissez des personnalités aussi inspirantes qu’Alain Géloto, quels que soient leurs domaines d’activité et que vous jugez bon de les mettre en avant, vous pouvez nous contacter par mail, à l’adresse suivante : 13henguadeloupe@francetv.fr.