RWANDA–RDC: 40 ANS DE PRESENCE ET DES LIENS DE SANG OUBLIES ENTRE DEUX PEUPLES ?

RWANDA–R.D. CONGO:
QUARANTE ANS DE PRESENCE CONGOLAISE :
DES LIENS DE SANG OUBLIES ENTRE DEUX PEUPLES ?

Par Rwigema Seka Emery
Activiste indépendant pour la paix dans la région des Grands Lacs

Entre le Rwanda et la République démocratique du Congo, le présent est souvent dominé par la crispation, la peur et l’accusation réciproque. Pourtant, l’histoire longue dit aussi autre chose : une proximité coloniale imposée, des circulations d’hommes et d’institutions, et peut-être des filiations encore mal connues. Le Ruanda‑Urundi a été placé sous mandat belge en 1923, rattaché administrativement au Congo belge en 1925, puis maintenu sous administration belge jusqu’au 1er juillet 1962.

Une histoire commune enfouie sous l’histoire officielle

Pendant près de quarante ans, le Rwanda et le Burundi ont vécu dans un cadre colonial étroitement imbriqué au Congo belge. Cette architecture administrative n’a pas seulement rapproché des territoires sur une carte : elle a fait circuler des soldats, des administrateurs, des règles et des formes de domination.

Les archives belges ouvertes à la recherche montrent que les rapports internes du Ruanda‑Urundi donnent une image souvent plus rugueuse que les récits officiels de l’époque, en documentant le travail obligatoire, le racisme institutionnalisé, la migration forcée de main-d’œuvre et la question des « enfants métis ».

Une présence coloniale, et une question plus intime

La Force publique venue du Congo belge a pris part à la conquête de l’Afrique orientale allemande avant l’établissement du mandat, puis s’est inscrite dans l’appareil de la colonisation belge en Afrique centrale.

La présence prolongée de soldats congolais au Rwanda soulève une question historique encore incomplètement documentée : ces hommes ont-ils noué des liens durables avec des femmes rwandaises, jusqu’à laisser une descendance entre les deux rives ?

Les sources consultées n’autorisent pas, à ce stade, à répondre par un chiffre ni par une cartographie précise. Elles permettent en revanche d’affirmer que la question des enfants métis a bel et bien existé dans le Ruanda‑Urundi et qu’elle a donné lieu à des politiques spécifiques, à des déplacements et à des ruptures familiales.

Les métis du Ruanda‑Urundi : une blessure documentaire

Le projet belge « Résolution‑Métis » constitue aujourd’hui l’un des socles les plus solides pour aborder cette mémoire. Il rappelle que la ségrégation subie par les métis issus de la colonisation belge en Afrique a été reconnue officiellement en 2018 et qu’elle concerne aussi le Ruanda‑Urundi.

L’étude de Sarah Heynssens documente le déplacement d’environ 283 enfants métis du Ruanda‑Urundi vers la Belgique entre 1958 et 1962, notamment depuis l’institution de Save au Rwanda. Beaucoup ne sont jamais revenus en Afrique.

Ce travail ne démontre pas à lui seul l’existence d’un vaste groupe de descendants de soldats congolais, mais il prouve que l’histoire des filiations coloniales dans la région des Grands Lacs est une histoire bien réelle, douloureuse et documentée.

Pourquoi cette mémoire compte aujourd’hui

Entre le Rwanda et la République démocratique du Congo, l’histoire récente est souvent lue à travers les crises sécuritaires et les fractures géopolitiques. Pourtant, les archives montrent que les deux espaces ont aussi été pris dans un même dispositif colonial belge, qui a mêlé leurs histoires administratives, sociales et humaines.

Revenir à cette mémoire n’a rien d’un exercice décoratif. C’est une manière de déplacer le regard : non pour nier les violences du passé, mais pour reconnaître que l’histoire commune des peuples ne se réduit pas aux frontières actuelles ni aux récits nationaux figés.

Conclusion : écrire enfin la page commune

La présence de la Force publique congolaise au Rwanda fut une page coloniale de domination. Mais derrière cette trame officielle se cache peut-être une autre histoire : celle de rencontres, de liaisons, de familles et de descendants que les archives n’ont pas encore pleinement restitués.

Dans la région des Grands Lacs, où le passé reste un champ de bataille symbolique, reconnaître les zones d’entrelacement entre Rwandais et Congolais pourrait devenir un geste de vérité — et, peut-être, un commencement de paix.

Références discrètes

• Archives de l’État en Belgique, « Les rapports de l’administration coloniale au Rwanda et Burundi sont ouverts à la recherche » (15 janvier 2024).
• Archives de l’État en Belgique, Projet « Résolution‑Métis ».
• Sarah Heynssens, « Entre deux mondes. Le déplacement des enfants métis du Ruanda‑Urundi colonial vers la Belgique », Revue d’histoire de l’enfance « irrégulière », 2012.
• Archives de l’État / Musée royal de l’Afrique centrale, Guide des sources de l’histoire de la colonisation.
• AfricaMuseum Archives, notice « Force Publique ».
• Repères vexillologiques utilisés pour l’illustration : drapeau du Rwanda et drapeau de la République démocratique du Congo.