Special Representative of the Secretary-General for Children and Armed Conflict Concludes First Visit to Haiti

New York / Port-au-Prince, 17 May 2026 – Under-Secretary-General Vanessa Frazier, the UN Special Representative of the Secretary-General for Children and Armed Conflict (CAAC), has concluded a visit to Haiti, as the children in the country face unprecedented violence generated by armed gangs.

The recruitment and use of children nearly tripled in 2025 compared to 2024, and the United Nations estimates that children account for 30 to 50 per cent of gangs’ members.  Killing and maiming of children nearly doubled over the same period, as children are increasingly used by gangs, while sexual violence against children is rampant and being used as a tactic to terrorize communities.

“The situation of children in Haiti is unique in many ways and the challenges they face are extraordinarily complex, multi-layered and multi-dimensional. I met young children and adolescents who were already in a situation of vulnerability within their own homes and had gone through an uninterrupted cycle of violence. It is difficult to comprehend that children could go through such experiences. Yet for many, it is a reality. Growing up means a daily struggle to just survive, live in constant fear, and be subject to intimidation, displacement, violence and trauma as gangs take advantage of the vulnerability of these children,” said Vanessa Frazier.

During her mission, the Special Representative was received by Carlos Ruiz Massieu, Special Representative of the Secretary-General for Haiti and Head of the UN Integrated Office in Haiti (BINUH), together with the UNICEF Representative, Ms. Geeta Narayan. She also met with the Minister of Foreign Affairs, the Ministry of Justice and Public Security, the Institut pour le Bien-Etre Social et de Recherches, the National Commission for Disarmament, Dismantlement and Reintegration, the Special Representative of the Gang Suppression Force (GSF), as well as representatives of the United Nations System, the diplomatic and donor community, civil society organizations as well as children affected by violence.

USG Frazier welcomed that the protection of children is at the center of the agenda for the Government of Haiti and its partners. She commended the Government for its efforts in taking concrete steps to protect children, including through the implementation of the handover protocol signed with the United Nations in 2024.

She stressed that children under the age of 18 years encountered during security operations must be treated first and foremost as victims and swiftly handed over to child protection services for care, protection, and reintegration, in line with the existing handover protocol. For children who may have committed serious crimes during their association with gangs, and as she visited an overcrowded detention facility in Port-au-Prince, she stressed that juvenile justice standards apply with detention as the last resort, in line with Haiti’s obligations under the UN Convention on the Rights of the Child and commitment to the Paris Principles endorsed by the country.

“There is a window of opportunity now to do the right thing as the GSF deploys. Security and child protection cannot be separated. Without protecting these children and supporting all children affected by violence, lasting stability in Haiti will not be possible,” Frazier added. She welcomed the GSF’s efforts to put systems in place to protect children and train contingents on child protection.

Relatedly, she acknowledged that reintegration of children from gangs is a major and multidimensional challenge for all parties involved, including the government and its partners. In this regard, the Special Representative visited transit centers operated by the Government of Haiti with support from UNICEF, which are assisting the reintegration of children released from armed gangs in and outside of Port-au-Prince and had the opportunity to speak directly with children.

“All children I spoke with told me one thing: they want to go to school, play, learn and overall, simply be children,” she added, underscoring the importance of education and learning as a core part of reintegration. At the same time, proactive sensitization campaigns through all available means, including community radios, social media and religious leaders, must continue to prepare the return of these children to their families and communities. Much is already being done in this regard, but efforts and determination must be further strengthened.

USG Frazier reiterated the commitment of the United Nations to support Haiti in all efforts aimed at strengthening the protection of children.

La Représentante spéciale du Secrétaire général pour la question des enfants et des conflits armés conclut sa première visite en Haïti

New York / Port-au-Prince, 17 mai 2026 – Vanessa Frazier, Secrétaire générale adjointe et Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies pour la question des enfants et des conflits armés, a conclu une visite en Haïti, alors que les enfants du pays sont confrontés à des niveaux de violence sans précédent générés par les gangs armés.

Le recrutement et l’utilisation d’enfants ont presque triplé en 2025 par rapport à 2024, et les Nations Unies estiment que les enfants représentent entre 30 et 50 % des membres des gangs. Les cas d’enfants tués et mutilés ont presque doublé sur la même période, les enfants étant de plus en plus utilisés par les gangs, tandis que la violence sexuelle à l’encontre des enfants est endémique et utilisée comme tactique pour terroriser les communautés.

« La situation des enfants en Haïti est unique à bien des égards et les défis auxquels ils sont confrontés sont extraordinairement complexes, multiples et multidimensionnels. J’ai rencontré de jeunes enfants et des adolescents déjà en situation de vulnérabilité au sein même de leur foyer et qui ont traversé un cycle ininterrompu de violence. Il est difficile de comprendre que des enfants puissent vivre de telles expériences. Pourtant, pour beaucoup, c’est une réalité. Grandir signifie lutter chaque jour pour survivre, vivre dans la peur constante, et être soumis à l’intimidation, au déplacement, à la violence et au traumatisme, alors que les gangs exploitent leur vulnérabilité », a déclaré Vanessa Frazier.

Au cours de sa mission, la Représentante spéciale a été reçue par Carlos Ruiz Massieu, Représentant spécial du Secrétaire général pour Haïti et Chef du Bureau intégré des Nations Unies en Haïti (BINUH), ainsi que par la Représentante de l’UNICEF, Mme Geeta Narayan. Elle a également rencontré la Ministre des Affaires étrangères, des représentants du Ministère de la Justice et de la Sécurité publique, de l’Institut du Bien-Être Social et de Recherches, de la Commission nationale de désarmement, démantèlement et réintégration, le Représentant spécial de la Force de répression des gangs (GSF), ainsi que des représentants du système des Nations Unies, de la communauté diplomatique et des bailleurs, des organisations de la société civile et des enfants affectés par la violence.

La Secrétaire générale adjointe Frazier s’est félicitée que la protection des enfants soit au cœur de l’agenda du Gouvernement haïtien et de ses partenaires. Elle a salué les efforts du Gouvernement pour prendre des mesures concrètes afin de protéger les enfants, notamment à travers la mise en œuvre du protocole de transfert signé avec les Nations Unies en 2024.

Elle a souligné que les enfants de moins de 18 ans rencontrés lors d’opérations de sécurité doivent être traités avant tout comme des victimes et rapidement remis aux services de protection de l’enfance pour des soins, une protection et une réintégration, conformément au protocole de transfert existant. S’agissant des enfants susceptibles d’avoir commis des crimes graves au cours de leur association avec des gangs, et alors qu’elle visitait un centre de détention surpeuplé à Port-au-Prince, elle a souligné que les normes de la justice pour mineurs s’appliquent, la détention devant constituer un recours de dernier ressort, conformément aux obligations d’Haïti au titre de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant ainsi qu’à son adhésion aux Principes de Paris, que le pays a entérinés.

« Il existe aujourd’hui une fenêtre d’opportunité pour faire ce qui est juste alors que la GSF se déploie. La sécurité et la protection de l’enfance ne peuvent être dissociées. Sans protéger ces enfants et soutenir tous les enfants affectés par la violence, la stabilité durable en Haïti ne sera pas possible », a ajouté Mme Frazier. Elle a salué les efforts de la GSF pour mettre en place des systèmes de protection de l’enfance et former ses contingents à la protection des enfants.

Elle a également reconnu que la réintégration des enfants issus des gangs constitue un défi majeur et multidimensionnel pour toutes les parties concernées, y compris le gouvernement et ses partenaires. À cet égard, la Représentante spéciale a visité des centres de transit gérés par le Gouvernement haïtien avec le soutien de l’UNICEF, qui accompagnent la réintégration des enfants libérés des gangs armés à Port-au-Prince et en dehors de la capitale, et a pu s’entretenir directement avec les enfants.

« Tous les enfants avec qui je me suis entretenue m’ont dit une chose : ils veulent aller à l’école, jouer, apprendre et, par-dessus tout, être tout simplement des enfants », a-t-elle ajouté, soulignant l’importance de l’éducation et de l’apprentissage en tant qu’éléments fondamentaux de la réintégration. Parallèlement, des campagnes de sensibilisation proactives, menées par tous les moyens disponibles — y compris les radios communautaires, les réseaux sociaux et les chefs religieux —, doivent se poursuivre afin de préparer le retour de ces enfants au sein de leurs familles et de leurs communautés. Beaucoup est déjà entrepris à cet égard, mais les efforts et la détermination doivent encore être renforcés.

La Secrétaire générale adjointe Frazier a réitéré l’engagement des Nations Unies à soutenir Haïti dans tous les efforts visant à renforcer la protection des enfants.