Un espace café qui triple l’achalandage à la Bibliothèque de Bertrand

L’ouverture d’un espace café fait toute une différence à la Bibliothèque de Bertand, dans la municipalité de Rivière-du-Nord.

La Bibliothèque de Bertrand est unique en son genre. Elle ne fait pas partie du réseau des bibliothèques publiques du Nouveau-Brunswick financées par le gouvernement provincial. Elle est l’une des rares, sinon la seule dans la province ayant ce statut particulier.

Elle est située dans l’ancien presbytère de la paroisse. Un bâtiment qui a eu 100 ans en 2025.

Il y a quelques mois, la bibliothèque a ajouté une corde à son arc, soit un espace café ouvert officiellement depuis le 3 septembre.

L’organisation a pu compter sur la collaboration de la municipalité de Rivière-du-Nord, qui lui a cédé une pièce supplémentaire du bâtiment, pour ainsi réaliser ce projet. Cet espace était auparavant utilisé pour une classe d’alphabétisation.

La Bibliothèque de Bertrand occupe maintenant tout le bâtiment centenaire, grâce à la municipalité qui en est propriétaire.

«UNI nous a donné 20 000$ pour pouvoir faire cet espace café, aménager une toilette accessible pour une personne avec handicap, une cuisinette et tout», explique la présidente et responsable de la Bibliothèque, Hélène Munger.

«L’espace café a fait en sorte que ç’a triplé l’achalandage. C’est merveilleux, parce que les gens prennent plus de livres et de casse-têtes», exprime-t-elle.

En fait, les visiteurs de la Bibliothèque, qui proviennent de partout dans les environs, peuvent flâner à leur guise. Pendant que les parents cherchent un bon livre, les enfants peuvent aller colorier, faire un casse-tête ou jouer à un jeu de société.

«Ça fait 21 ans que la Bibliothèque existe», lance d’emblée la présidente de l’organisation.

«C’est vraiment un lien rassembleur. Quand ils viennent ici, les gens disent qu’ils arrivent à la maison. C’est familial. C’est beau de les voir aller.»

Contribution communautaire

La contribution communautaire est importante pour la Bibliothèque de Bertrand, et ce, depuis la mise en œuvre du projet.

«J’étais enseignante, alors j’ai eu la chance que le District scolaire m’offre des étagères gratuitement», affirme Hélène Munger.

«Mon mari travaillait à UNI et ils ont fait beaucoup pour la Bibliothèque: des ordinateurs, des meubles, toutes sortes de choses. On a pu meubler tout l’espace de façon agréable.»

«J’ai eu la chance que Linda Cormier m’a donné ses tables qui étaient à l’extérieur du restaurant Le Caraquette.» Ce populaire restaurant a fermé ses portes en février 2025.

«Maintenant, j’ai de belles tables à l’extérieur pour que les gens puissent en profiter», se réjouit Mme Munger.

Plus de la moitié des 15 000 livres de la Bibliothèque proviennent de dons.

«Les gens continuent de nous donner de beaux livres neufs, dit-elle. On est très choyés.»

Une loterie hebdomadaire 50-50 permet à la Bibliothèque de payer une partie de ses dépenses. «Ça nous donne un bon coup de main.»

La bibliothèque est entièrement gérée par des bénévoles.

«Nous sommes rendus à 32 bénévoles qui pivotent autour de la bibliothèque», dit la responsable. Bien sûr, avec l’espace café ouvert, il faut plus de bénévoles.

Elle et sa famille sont impliqués depuis le tout début du projet.

«Il faut que tout le monde embarque dans le projet pour que ça fonctionne. Ça c’est sûr», affirme celle qui demeure «à une seconde et quart» de la bibliothèque.

Avant la création de cette bibliothèque, le village était desservi par le bibliobus. Ce service a été aboli en 2015 en raison des coûts élevés et de la vétusté des véhicules.

Cette abolition de service aura toutefois donné l’élan nécessaire à Hélène Munger et sa famille pour créer une bibliothèque unique en son genre.