VIDEO. Plus de 700 visiteurs à bord du Dixmude en escale en Martinique

Jusqu’aux années 2000, Jeanne d’Arc désignait un célèbre croiseur de la Marine française. Désormais, ce nom est donné à une mission annuelle mobilisant deux bâtiments : un porte-hélicoptères amphibie, ici le Dixmude, et une frégate.

À bord, 800 militaires dont 160 élèves-officiers embarquent chaque année pour cinq mois de mission à travers une dizaine de pays.

Pour le capitaine de frégate Paul-Antoine, commandant en second du Dixmude, cette immersion est essentielle à la formation des futurs officiers.

« La mission Jeanne d’Arc, c’est avant tout une mission de formation. Mais il n’y a pas de meilleure formation que de participer à une opération réelle. »

Capitaine de frégate Paul-Antoine, commandant en second du Dixmude · ©Interrogé par Delphine Bez

Le militaire rappelle d’ailleurs que les équipages ont récemment participé à une importante saisie de drogue au large de la Guyane. Trois tonnes de cocaïne ont été interceptées cette semaine, permettant aux élèves-officiers de participer concrètement à une opération de lutte contre le narcotrafic.

Hélicoptères, blindés et drones impressionnent les visiteurs

La mission Jeanne d’Arc est également interarmées. À bord du Dixmude, des militaires de l’armée de Terre et cinq hélicoptères participent aux opérations.

Parmi eux, le Cayman attire particulièrement l’attention du public. Cet hélicoptère issu d’une coopération européenne peut transporter jusqu’à 20 personnes et 2,5 tonnes de matériel. Déployé pour la première fois en Afghanistan, il permet notamment des descentes rapides par corde lors d’opérations au sol.

« Ils descendent directement de l’hélicoptère sur la corde, comme s’ils faisaient du rappel. Cela évite de poser l’appareil au sol », explique un militaire à des visiteurs fascinés.

L’autre surprise pour le public reste le nombre de véhicules embarqués. Le navire amphibie transporte une cinquantaine de blindés prêts à être déployés en opération. Des drones de surface expérimentaux étaient également présentés aux visiteurs.

« Ce sont encore des prototypes, mais nous les avons testés pendant la mission », précise un militaire.

Une découverte pour les familles

Tout au long de la matinée, les familles ont défilé à bord du bâtiment militaire. Pour beaucoup, cette visite permet de mieux comprendre les missions de la Marine nationale.

« Je ne dis pas que ça lui donnera une vocation, mais il voit qu’il y a des gens dont le métier est de servir leur pays. »

Un visiteur venu avec son enfant

Une mère de famille venue découvrir le navire avec sa fille se dit impressionnée : « C’est incroyable. On touche du doigt quelque chose qu’on n’aurait jamais imaginé voir. Elle est attirée par la Marine nationale et ça lui fait vraiment plaisir. »

Des missions militaires mais aussi humanitaires

Au-delà des opérations militaires, les navires amphibies jouent aussi un rôle majeur lors de catastrophes naturelles. Grâce à leur capacité à débarquer hommes, véhicules et matériels, ils peuvent intervenir rapidement dans les territoires touchés.

Des manœuvres sont d’ailleurs programmées cette semaine à Marie-Galante afin de tester ces capacités d’intervention en situation de crise.