Haut-Maroni : les associations font appel après le rejet de leur recours contre l’État

L’affaire avait démarré il y a plus de deux ans, en janvier 2024, lorsque plusieurs associations et habitants du Haut-Maroni avaient saisi la justice administrative pour dénoncer une carence fautive de l’État dans la lutte contre l’orpaillage illégal. En cause : la pollution au mercure, les atteintes aux écosystèmes et les conséquences sanitaires subies par les populations riveraines du Maroni, en particulier dans les villages amérindiens.

Le 21 mai 2026, le tribunal administratif de Cayenne a rendu sa décision. Les magistrats ont rejeté la demande de condamnation de l’État, tout en reconnaissant l’existence d’atteintes graves à l’environnement, à la santé et au cadre de vie des habitants du Haut-Maroni. Le jugement retient notamment la contamination des cours d’eau au mercure et les effets de l’orpaillage illégal sur les populations concernées.

Une coalition qui veut se faire entendre, plus que jamais

Pour les requérants, cette décision laisse un sentiment d’inachevé. La coalition réunissant notamment Victimes du mercure Haut-Maroni, COPAG, Solidarité Guyane, Maiouri Nature Guyane et Wild Legal, ainsi que Linia Opoya et Michel Aloike, estime que la justice a bien constaté les dégâts sans en tirer toutes les conséquences en matière de responsabilité publique. Le tribunal reconnaît les dégâts, mais pas la faute de l’État.

Dans sa décision, le tribunal a considéré que la carence fautive de l’État n’était pas démontrée. Les juges ont estimé que les moyens mobilisés, les actions engagées et les contraintes liées à la coopération transfrontalière ne permettaient pas, à ce stade, d’engager la responsabilité de l’État. Autrement dit, la justice administrative ne nie pas la gravité de la situation sur le Haut-Maroni. Mais elle juge que ces éléments ne suffisent pas, sur le plan juridique, à établir une faute de l’État dans sa politique de lutte contre l’orpaillage clandestin. Plusieurs autres demandes liées à la protection de l’environnement, des cours d’eau et de la santé ont également été rejetées.

Un appel pour relancer le dossier

L’appel a été déposé le 15 juillet 2026, à la cour administrative d’appel de Bordeaux. Les requérants demandent l’annulation du jugement, la réparation des préjudices humains et écologiques, ainsi que des mesures concrètes pour mieux protéger les populations, le fleuve Maroni et ses affluents.

Cette nouvelle étape judiciaire relance un dossier emblématique des difficultés liées à l’orpaillage illégal en Guyane. Au-delà du contentieux, les associations veulent maintenir la pression sur l’État dans un combat où se croisent santé publique, justice environnementale et droits des peuples autochtones.

Les associations et les habitants mobilisés …..

Linia Opoya est née à Taluen, elle fait partie de la communauté amérindienne des Wayanas. C’est la présidente de l’association Victimes du mercure Haut-Maroni créée en 2014.

« pour moi, la pollution au mercure est très grave, les orpailleurs illégaux sont de plus en plus nombreux. On peut les voir du matin au soir »

Linia Opoya · ©Présidente de l’association victimes du mercure Haut-Maroni

« on a fait une réunion avec le préfet il y a deux semaines environ, l’Etat français ne va pas nous abandonner. On nous a promis un barrage, pour trouver une solution. En 2009, la présence de gendarmes à “Twenké”, dissuadait un peu les orpailleurs illégaux. »

Linia Opoya

« On soutient plus que jamais, la dernière requête auprès la Cour d’appel de Bordeaux. Au-delà de la décision de justice, on a voulu voir le préfet car il représente l’Etat, mais on soutient toujours la décision de porter l’affaire au tribunal de Bordeaux. On veut que la pollution au mercure qui nous touche cesse immédiatement. »

Linia Opoya

Du coté du programme « Wild Legal » …

Dès sa création, Wild Legal a engagé des travaux juridiques sur les droits du Maroni et les droits humains menacés par l’orpaillage illégal, tout d’abord par le biais d’un procès simulé, avant de s’associer au collectif d’associations guyanaises pour déposer plainte contre l’Etat.

En quoi cet appel peut-il faire évoluer la jurisprudence ?

« L’appel doit affirmer que l’État ne peut s’exonérer en invoquant les moyens déployés lorsque les atteintes perdurent. Cet enjeu dépasse la Guyane : il concerne sa responsabilité face à toutes les grandes pollutions. »

Marine Calmet · ©co-fondatrice, directrice programme Wild Legal

Quelles mesures concrètes attendez-vous de l’État ?

« Nous demandons des mesures effectives contre l’orpaillage, un meilleur accès à l’eau et aux soins, l’indemnisation des victimes du mercure et une gouvernance associant réellement les peuples du Haut-Maroni.

»

Marine Calmet

Wild Legal, est une association française qui milite pour la reconnaissance et la défense des droits de la nature. Elle mène des actions de formation, de plaidoyer et des procès simulés pour faire évoluer le droit. Fondée en 2019, par des avocats et des juristes, notamment Me William Bourdon, Valérie Cabanes et Marine Calmet, l’association est basée à Paris et oeuvre partout en France.