Après 52 ans d’attente et deux buts refusés, la RD Congo va faire son retour à la Coupe du monde

Enfin ! La RD Congo va faire son retour à la Coupe du monde pour la première fois depuis 1974. Après avoir remporté le tournoi de barrages africains en novembre, les Léopards ont arraché leur place en remportant la finale des barrages intercontinentaux mardi 31 mars contre la Jamaïque.

Pourtant, les hommes de Sébastien Desabre ont eu du mal. Sur le papier favoris de la rencontre, ils n’ont pas réussi à ouvrir le score dans le temps réglementaire. Les filets ont certes tremblé à deux reprises grâce à Cédric Bakambu (5e, 85e) mais à chaque fois le drapeau de l’arbitre assistant a repoussé les célébrations des supporters.

La rencontre s’est déroulée sur un drôle de rythme. À chaque début de mi-temps, la RD Congo semblait sûre de sa force et supérieure à son adversaire mais les Reggae Boys sont parvenus à chaque fois à les endormir en ralentissant le jeu. 

La fin de rencontre a donné lieu à une scène rare avec le remplacement à la 115e minute de l’arbitre principal, blessé à la jambe gauche.

Tuanzebe, héros congolais

La lumière est finalement venue de la défense dans la prolongation. De la cuisse avec de la réussite, Axel Tuanzebe est venu de loin pour marquer le but de la délivrance(103e). De quoi faire chavirer tout un peuple de Guadalajara à Kinshasa.

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Les Congolais, qui avaient éliminé lors des barrages africains les géants camerounais et nigérians, qualifient ainsi une dixième équipe du continent pour la première édition de la Coupe du monde à 48 participants.

Côté Jamaïque, la déception est immense. Passée proche d’une qualification directe dans sa zone Concacaf, elle visait aussi un deuxième Mondial après l’édition 1998 en France. Les Reggae Boyz, qui avaient battu jeudi la Nouvelle-Calédonie (1-0) pour atteindre la finale de ce barrage intercontinental, ont subi mais se sont montrés dangereux avec des frappes de Kasey Palmer (30e) et Leon Bailey (41e).

Le tirage au sort ayant déjà eu lieu, la RD Congo rejoint le groupe K et défiera le Portugal, l’Ouzbékistan et la Colombie pour une phase de groupe partagée entre les États-Unis et le Mexique. Cela tombe bien, elle connait déjà un peu ce dernier pays qui lui a porté chance lors de ces barrages.