Bâtiments délabrés à Campbellton : l’enjeu s’invite dans la campagne électorale

Le centre-ville de Campbellton compte de plus en plus d’immeubles délabrés et abandonnés, une situation déplorée par des citoyens et entrepreneurs. L’enjeu s’invite dans la campagne électorale de la municipalité.

En l’espace d’une demi-journée, en sillonnant les principales rues du centre-ville de Campbellton, Radio-Canada a répertorié une dizaine d’immeubles laissés à l’abandon. Il s’agit de bâtiments qui abritaient, autrefois, des magasins, des bureaux ou des logements.

C’est triste. Les bâtiments laissent à désirer. Ici, une fois que les gens ont terminé de travailler, ils vont dans d’autres régions pour magasiner, comme à Moncton ou au Québec, déplore Rasoabako Noromandroso, qui vit à Campbellton depuis environ un an.

Marina Lagacé, une fière citoyenne de Campbellton, constate le besoin de revitalisation de plusieurs immeubles, lorsqu’elle se promène en ville.

Les bâtisses brûlées ne sont pas refaites. Il faut démolir les bâtiments abandonnés ou en construire d’autres.

Puis, avec le Congrès mondial acadien de 2029, qui aura lieu dans la Baie-des-Chaleurs, on a besoin d’un nouveau centre-ville à Campbellton, ajoute Mme Lagacé.

André Carrier habite à Charlo et visite régulièrement Campbellton. Ça fait plusieurs années qu’on voit la tendance des bâtiments abandonnés, sans commerce. C’est difficile pour la région. Il faut encourager les entrepreneurs à venir s’installer dans la région, explique-t-il.

Séduire les entrepreneurs

L’entrepreneur Alain Rioux s’est récemment établi dans le secteur d’Atholville, à Campbellton. Il a pris les rênes de l’entreprise Kan-Go-Roo, connue pour la fabrication de terrains de jeux.

Il rêve que d’autres entrepreneurs s’installent également dans la région.

Dans ce contexte, il souhaite que la municipalité offre des incitatifs financiers pour démolir ou reprendre des bâtiments abandonnés.

Des [villes] comme Moncton vont, des fois, offrir des congés de taxes aux entreprises locales pour leurs premières années, affirme l’entrepreneur.

Les conseillers et le maire qui seront élus en mai doivent décider de détruire ces bâtiments pour remplacer pour du neuf. Une fois démoli, le terrain est plus intéressant [pour les entrepreneurs]. Un peu d’amour, ça encourage d’autres entreprises à faire la même chose.

Les positions des candidats à la mairie

Le maire adjoint sortant de la Communauté régionale de Campbellton, Luc Couturier, sollicite un nouveau mandat. D’après lui, dans plusieurs des cas, c’est une question d’argent.

Ce sont des bâtiments, laissés aller, dont les gens ont retourné les clés à la banque. La banque ne veut pas prendre possession parce qu’ils ne veulent pas payer pour les taxes. Quand il y a 200 000 $ ou 300 000 $ dus en taxes pour un bâtiment, personne ne veut acheter les bâtiments, indique-t-il.

Il explique vouloir progresser dans ce dossier, pour redynamiser le centre-ville.

On travaille avec notre avocat pour voir ce qu’on peut faire parce que c’est ridicule. On a des bâtiments qui pourraient être rénovés. Je suis déjà sur le dossier pour un bâtiment [à proximité de l’hôtel de ville] car quelqu’un est intéressé à l’acheter. On veut une ville propre, déclare M. Couturier.

M. Couturier se demande toutefois qui est responsable de la démolition des immeubles souhaitée par certains résidents.

Qui va faire la démolition? Ça coûte de l’argent aux citoyens. Si les gens abandonnent les bâtiments, c’est [la Ville] qui devient responsable. Ce n’est pas toujours correct. On essaye de voir comment on peut faire ça.

Quant à Michel Soucy, il tente un retour en politique et se présente également à la mairie de la Communauté régionale de Campbellton.

S’il est élu, il compte discuter de cet enjeu avec le milieu des affaires de Campbellton.

Comment peut-on travailler avec les gens d’affaires? Il y a des propriétaires des bâtiments. Est-ce qu’on peut [trouver ensemble des idées] pour pouvoir remettre le centre-ville avec une belle apparence?

Michel Soucy attribue les nombreux bâtiments abandonnés à des facteurs comme les fermetures d’entreprises dans la région du Restigouche et la pandémie.

Je suis convaincu que les propriétaires vont vouloir faire quelque chose. Maintenant, regardons en avant. Un centre-ville, c’est important pour une communauté. Pour les visiteurs et touristes, on veut voir quelque chose de vibrant, d’accueillant et qu’on soit fier, lance M. Soucy.

Un nouveau centre-ville?

Luc Couturier précise que la municipalité présentera, après les élections du 11 mai, un projet de revitalisation du centre-ville de Campbellton, comprenant une nouvelle image de marque. Des citoyens ont participé au développement de cette initiative, et M. Couturier espère qu’elle encouragera des entrepreneurs à venir s’installer, et peut-être à prendre possession des bâtiments abandonnés.

D’ailleurs, la Ville a autorisé la construction d’un immeuble comprenant une trentaine de logements, un projet qui pourrait également attirer de nouveaux magasins et services de proximité.

On souhaite que les entreprises s’installent autour de l’immeuble d’appartements, dit Luc Couturier.

Ça prend plus [d’entrepreneurs qui construisent des logements] comme eux, lance Michel Soucy.