Bénin, vers une décrispation avec l’Alliance des États du Sahel

L’investiture du nouveau Président du Bénin Romuald Wadagni a été l’occasion d’une amorce de réchauffement entre le pays côtier et ses voisins de l’Alliance des États du Sahel, en particulier son voisin direct du nord, le Niger, représenté à la cérémonie par son Premier ministre Ali Lamine Zeine.

Le public qui a assisté dimanche à l’investiture a chaleureusement applaudi la délégation nigérienne, sans doute dans l’espoir que le successeur de Patrice Talon permette le déblocage de la frontière entre les deux pays, fermée depuis le coup d’État du 26 juillet 2023 (suite au blocus de la Cedeao et aux menaces d’intervention militaire contre le Niger). Cette frontière est vitale pour les deux voisins car elle contrôle le corridor le plus court qui désenclave le Niger vers le golfe de Guinée via le port de Cotonou. La défiance entre Niamey et Cotonou, qui a persisté à cause de la présence de militaires français dans le nord du Bénin, a durement pénalisé les populations frontalières des deux pays ainsi que le commerce et le transport liés au port de Cotonou.

Dans son discours d’investiture, Romuald Wadagni a tendu la main aux pays de l’Alliance des États du Sahel (AES) en appelant de ses vœux la coopération dans la lutte contre le terrorisme. « Dans une sous-région confrontée au péril terroriste, nous sommes condamnés à travailler ensemble », a déclaré le successeur de Patrice Talon. Il a réaffirmé « la disponibilité du Bénin à agir de concert » avec les pays de la sous-région pour lutter contre le terrorisme et promouvoir une coopération fondée sur « la stabilité, le dialogue et le respect ».

Le Mali et le Burkina Faso avaient également répondu à l’invitation du Bénin. La délégation malienne était conduite par le ministre des Affaires étrangères Abdoulaye Diop et celle du Burkina Faso par le chef de la diplomatie Karamoko Jean-Marie Traoré.