Ces araignées chassent des poissons faisant cinq fois leur taille | National Geographic

Ces araignées semi-aquatiques « ancrent leurs pattes arrière sur une pierre ou une plante, en laissant leurs pattes avant flotter sur l’eau, » peut-on lire dans l’étude. Ensuite, les arachnides attendent leur proie. Au moindre mouvement de l’eau, ou au moindre contact avec leurs pattes, les araignées passent à l’attaque.

Si elles sont si peu regardantes, c’est parce que les araignées piscivores sont des prédatrices généralistes ; en d’autres termes, tout ce qui bouge fera l’affaire. La plupart du temps, cela implique que leur repas se compose d’insectes simplement tombés dans l’eau. De temps à autre en revanche, elles s’en prennent délibérément à des animaux plus imposants, comme les poissons.

Pour cela, les créatures peuvent compter sur un arsenal redoutable, avec leurs mâchoires capables de transpercer la peau qu’elles utilisent pour injecter un venin létal chargé de puissantes neurotoxines, des substances dévastatrices pour le système nerveux de leur cible.

Une fois le poisson mort, les araignées le traînent sur la terre ferme et lui administrent une véritable panoplie de petit chimiste afin de liquéfier ses tissus corporels, rendant ainsi la chair plus facile à consommer.

Au sein du royaume animal, un prédateur est en moyenne 42 fois plus grand que sa proie. À l’inverse, il arrive que les araignées piscivores soient plus petites que leur cible.

Par exemple, selon les spéculations des auteurs, une araignée du genre Ancylometes, affichant 7 grammes sur la balance, pourrait être capable de capturer un poisson de 30 grammes.

Une source d’alimentation aussi démesurée pourrait jouer un rôle essentiel chez les femelles lors de la production d’œufs, ou pour les araignées qui n’ont pas accès à une source d’insectes suffisante.

Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : c’est une mauvaise nouvelle de plus pour les petits poissons.