Dîners à 4$ ou 5$ à l’école: l’opposition sermonne la ministre

Les partis d’opposition à Fredericton sont peu impressionnés par le programme de dîners à l’école de la ministre de l’Éducation et du Développement de la petite enfance du Nouveau-Brunswick, Claire Johnson.

Dans le cadre de ce programme, les familles paieront un prix fixe de 4$ ou 5$ selon le niveau scolaire pour les repas du midi dans les cafétérias de la province.

Le gouvernement provincial avait à l’origine prévu des dîners dits «à contribution volontaire» dans ses établissements scolaires, une méthode qui n’est toutefois pas viable selon les propos de la ministre visant à expliquer cette volte-face.

«C’est clairement un autre exemple d’un gouvernement qui n’était pas prêt à gouverner. Je demande bien ce qu’ils ont contre les enfants?», a lancé Glen Savoie, le chef conservateur et de l’opposition officielle, dans une entrevue accordée à l’Acadie Nouvelle jeudi.

Selon le député de Saint-Jean-Est, le gouvernement Holt continue à briser des promesses liées aux enfants de la province, citant en exemple les programmes pour aider les jeunes en situation de crise mentale.

«Ce n’est pas ce qui avait été promis… Qui va faire l’administration de ce programme? Qui va connaître chaque élève et savoir combien ils vont payer? Ce sont des détails que le gouvernement ignore parce qu’il n’a pas fait ses devoirs avant de promettre des choses dans sa plateforme électorale», a affirmé M. Savoie.

Ce dernier dit avoir peu confiance de voir un bon déroulement des choses dans le cadre du programme de repas.

«Nos élèves dans la province ne sont sont quand même pas dans une trop difficile situation, mais c’est encore un bel exemple d’un gouvernement qui a promis plein de choses à tout le monde juste pour être élu», a affirmé le chef conservateur.

Selon lui, un bon gouvernement aurait clairement identifié les besoins des jeunes et un modèle de gestion avant de lancer un tel programme.

Le gouvernement libéral a prévu 26 millions $ pour le programme de repas scolaires pour une période allant jusqu’à mars 2027.

Une somme supplémentaire de 12 millions $ serait nécessaire dans le budget pour couvrir le reste de l’année scolaire jusqu’au mois de juin 2027.

Les partis d’opposition doutent de ces chiffres auxquels le gouvernement entend ajouter un montant provenant d’un volet de collecte de fonds communautaire.

«Ce gouvernement ne peut pas gérer les finances de notre province, alors c’est la génération à venir qui devra payer pour les programmes d’aujourd’hui», a déclaré Glenn Savoie.

Megan Mitton, porte-parole du Parti vert en matière d’éducation, partage les inquiétudes des conservateurs.

«Je pense que c’est une bonne chose d’avoir un prix réduit pour les dîners à l’école, mais j’ai encore des des questions à propos de combien tout ça va coûter et combien la ministre pense obtenir avec des levées de fonds pour payer des dîners pour une une partie des élèves», a indiqué l’élue de la circonscription de Tantramar.

«Ce n’est pas clair s’ils ont sous-estimé le budget et combien ça va véritablement coûter. Il faudrait aussi savoir combien d’élèves vont faire partie du programme de repas», a ajouté la leader parlementaire du Parti vert.