Enfin une enquête publique sur le racisme systémique envers les Autochtones au N.-B.

Une enquête publique sur le racisme systémique envers les Autochtones sera lancée au Nouveau-Brunswick, selon ce qu’a appris Radio-Canada Acadie.

D’après nos sources, la décision a été prise récemment par la première ministre et annoncée à l’interne au sein du gouvernement. Les détails de cette enquête restent à préciser.

On ne sait pas quand l’enquête sera lancée, combien de temps elle durera et qui la mènera. On ignore aussi si l’enquête portera sur le racisme dans le système de justice – comme le demandent les chefs autochtones depuis des années – ou si elle sera plus large.

Le projet reste donc embryonnaire pour l’instant. Mais il est tout de même bien accueilli par le chef de la communauté mi’kmaw de Pabineau, Terry Richardson.

C’est quelque chose qu’on demandait. Il y a des communautés qui ont perdu du monde récemment, à Tobique et à Elsipogtog. Je pense que c’est quelque chose qui est important pour améliorer le système et s’assurer que ça n’arrive plus, dit-il.

En septembre 2024, Steven Iggy Dedam a été tué par la GRC dans la communauté d’Elsipogtog. L’Équipe d’intervention en cas d’incident grave (SiRT) en est arrivée à la conclusion que le policier avait fait un usage raisonnable de la force et aucune accusation n’a été déposée.

En janvier dernier, Bronson Paul a été tué à Neqotkuk (Tobique). La police des polices a été appelée en renfort afin d’enquêter sur la tragédie. On attend encore la publication de son rapport sur l’incident.

Terry Richardson est prudemment optimiste. Il espère que les Autochtones participeront à l’élaboration des termes de référence de l’enquête publique sur le racisme systémique.

Il faudra voir le mandat de l’enquête. Et j’espère que ce ne sera pas un rapport qu’on va mettre quelque part et qu’on dit « ok, on a fait un rapport, c’est beau », dit-il.

Une enquête publique demandée depuis des années

En juin 2020, deux autochtones ont été tués par la police en quelques jours à Edmundston et à Miramichi. Dans la foulée de la mort tragique de Chantel Moore et de Rodney Levi, les chefs de la province ont demandé la tenue d’une enquête publique sur le racisme systémique envers les Autochtones.

Le premier ministre à l’époque, le progressiste-conservateur Blaine Higgs, a refusé cette demande, à la grande déception des chefs. Par la suite, ses relations avec les Premières Nations ont continué de se dégrader.

En 2021, Blaine Higgs a plutôt nommé une commissaire sur le racisme systémique, à qui il a confié un mandat très large.

Il a chargé Manju Varma de se pencher sur le racisme systémique envers les personnes racialisées, les nouveaux arrivants, les Autochtones, les Noirs, les personnes de couleur et d’autres groupes marginalisées.

Les chefs des six communautés wolastoqiyik du Nouveau-Brunswick ont refusé de participer aux travaux de la commission, en affirmant qu’il s’agissait d’une solution de rechange inefficace.

Ouvrir en mode plein écran

En avril 2022, Manju Varma a remis un rapport provisoire à plusieurs intervenants dans lequel elle recommandait notamment la tenue d’une enquête publique sur le racisme systémique envers les Autochtones.

Quelques semaines plus tard, les neuf chefs mi’kmaw de la province ont allégué avoir appris de la bouche de la commissaire que Blaine Higgs n’était pas prêt à accepter cette recommandation.

Ouvrir en mode plein écran

Les chefs ont accusé le gouvernement de s’ingérer dans les travaux de la commission. Ils ont publié le rapport provisoire et cessé de participer aux consultations menées par Manju Varma. Blaine Higgs a pour sa part nié toute forme d’ingérence.

Le rapport final de la commission, publié en décembre 2022, ne contient pas la recommandation de lancer une enquête publique sur le racisme systémique envers les Autochtones.