GUINEE EQUATORIALE : Un voyage pontifical historique

Après l’Algérie, le Cameroun et l’Angola, le pape Léon XIV poursuit son voyage pontifical en Afrique. Sa visite en Guinée équatoriale aura lieu du 21 au 23 avril et coïncide avec les célébrations du 170e anniversaire de la première évangélisation dans le pays, en 1855.

Plus de 40 ans après la visite du pape saint Jean-Paul II en 1982, les fidèles entreprennent une préparation intense pour accueillir le Saint-Père. « Jean-Paul II avait laissé un message qui est vraiment resté gravé dans ma mémoire : ‘Guinée équatoriale, lève-toi’. Aujourd’hui, cet appel résonne avec encore plus de force. Nous ne devons pas considérer les difficultés comme une fatalité, mais comme une opportunité de reconstruire ! », confie le père Sebastián Mba Nguema Mokuy, recteur du grand séminaire interdiocésain « La Purísima » à Bata, à l’AED.

« Ce week-end, j’ai pris la parole lors d’une conférence pour la préparation spirituelle de 500 à 600 fidèles à Mongomo, tous issus de groupes et associations apostoliques, afin de préparer leur cœur à l’arrivée du Pape », explique le prêtre.

La Guinée équatoriale compte environ 1,5 million d’habitants, dont plus de 97 % s’identifient comme chrétiens, et dont 85 % sont des catholiques baptisés, bien qu’il existe encore de nombreux cas où la foi est mêlée aux pratiques des religions traditionnelles. Pour autant, les défis sont nombreux comme la croissance des sectes, la sécularisation et certaines tensions sociales. « Le peuple a perdu une partie de l’élan spirituel qu’il a reçu en 1982, donc l’arrivée du Pape devrait être un temps d”aggiornamento’, de profonde transformation », affirme le recteur, qui espère « un avant et un après cette visite. »

Rencontres avec les jeunes, les familles et les plus vulnérables

Le programme du voyage comprend une grande réunion avec la jeunesse, les familles et les mouvements apostoliques au stade Bata. Le Pape visitera également un centre psychiatrique et présidera un moment de prière pour les victimes du 7 mars 2021 à Bata, où une série d’explosions dans une caserne militaire avait provoqué la mort de plus d’une centaine de personnes et blessé environ 500 autres. La tragédie, causée par la détonation accidentelle d’explosifs stockés, a laissé une profonde empreinte dans la société et reste un symbole de douleur collective.

Le rôle essentiel de l’AED

L’AED soutient depuis des années l’Eglise de Guinée Equatoriale, notamment par la formation des séminaristes, la construction d’infrastructures et le travail pastoral dans un contexte de grande pauvreté.

 « Nous sommes très heureux de recevoir de l’aide, car cela rend notre mission possible », insiste le père Sebastian qui accueille 76 séminaristes. « Ce n’est pas seulement l’aide matérielle, mais le signe concret de la charité de l’Église universelle. »

Maria Lozano