Le Ghana enjoint Newmont, AngloGold et Zijin de confier leurs opérations minières à des entreprises locales d’ici décembre, selon des sources

Le régulateur minier du Ghana a accordé aux sociétés internationales Newmont, AngloGold Ashanti et au groupe chinois Zijin jusqu’en décembre 2026 pour transférer leurs opérations minières à des sous-traitants locaux sous peine de sanctions, selon des documents et cinq sources ayant une connaissance directe du dossier.

Les trois compagnies exploitent actuellement leurs mines avec leur propre personnel. Elles sont les seules à procéder ainsi alors que de nombreuses entreprises ont externalisé leurs opérations avant que le Ghana, premier producteur d’or d’Afrique, ne révise ses règles sur l’actionnariat local en janvier 2025, imposant à tous les miniers de passer à l’exploitation contractuelle.

En vertu de cette réglementation, l’exploitation minière à ciel ouvert doit être assurée par des entreprises détenues intégralement par des Ghanéens, tandis que l’exploitation souterraine doit être réalisée par des sociétés détenues au moins à 50 % par des capitaux locaux.

Hormis Newmont, Zijin et la petite mine d’or d’Iduapriem appartenant à AngloGold Ashanti, presque tous les grands exploitants miniers au Ghana ont déjà effectué leur transition vers l’exploitation contractuelle, ont précisé deux responsables gouvernementaux et trois cadres du secteur minier.

Les gouvernements africains durcissent les règles minières afin de tirer davantage de revenus dans un contexte de hausse des cours des minerais et des métaux. Le Mali a mis fin en novembre à un bras de fer de près de deux ans avec Barrick concernant l’application de son nouveau code minier.

La Commission des minéraux du Ghana a demandé à Newmont, AngloGold et Zijin de se conformer pleinement aux exigences de l’exploitation contractuelle d’ici décembre 2026, selon des courriers distincts adressés aux entreprises en octobre et janvier, consultés par Reuters mercredi. Les trois sociétés avaient sollicité individuellement des délais supplémentaires pour se mettre en conformité.

Le régulateur a prévenu que les exploitants qui ne respecteraient pas l’échéance s’exposeraient à des sanctions, indiquent ces courriers.

La filiale ghanéenne de Zijin a déclaré être en discussion avec la Commission des minéraux depuis novembre 2025 pour se conformer aux règles de contenu local, notamment par la préparation d’appels d’offres et de cadres techniques pour le passage à l’exploitation contractuelle, tout en déployant de nouvelles technologies nécessitant une phase de test avant un processus d’appel d’offres complet.

Newmont et AngloGold n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

LE REGULATEUR REJETTE LA DEMANDE DE NEWMONT

La mise en conformité de Newmont a été discutée ce mois-ci lors de réunions à Accra entre sa directrice générale mondiale, Natascha Viljoen, et la Commission des minéraux, après que l’entreprise a de nouveau sollicité un délai, ont indiqué les sources gouvernementales.

Newmont, qui exploite les mines d’or d’Ahafo North et South, avait demandé à se conformer pleinement d’ici 2027, invoquant des exigences réglementaires et de gouvernance supplémentaires auxquelles elle doit satisfaire en tant que société cotée, a précisé un responsable gouvernemental.

Toutefois, les régulateurs ont rejeté cette demande, soulignant que d’autres sociétés cotées, dont Gold Fields, s’étaient déjà conformées aux règles, a ajouté ce responsable.

La Chambre des mines du Ghana n’a pas répondu aux demandes de commentaires, mais une source au sein du groupe a déclaré que des échanges étaient en cours avec la commission.

« C’est une option intéressante, mais nous pensons qu’elle devrait être dictée par des impératifs commerciaux », a-t-elle déclaré. « Si je peux être plus efficace, pourquoi ne devrais-je pas exploiter la mine moi-même ? »

Les sources gouvernementales affirment que les nouvelles règles visent à renforcer les capacités des sociétés de services miniers ghanéennes et à retenir davantage de valeur dans le pays, citant l’émergence de firmes locales telles que Rocksure et Engineers & Planners.

Les entreprises locales ont la capacité d’assumer des rôles accrus dans l’exploitation contractuelle et la commission les accompagnera dans l’exécution, a affirmé le premier responsable gouvernemental.

Les miniers qui ne se conformeraient pas s’exposent à « une amende conséquente dans un premier temps », a déclaré le second responsable. « S’ils ne s’exécutent toujours pas, nous avons le droit de fermer la mine. »