Les hommes du Commando Kieffer furent les premiers Français à débarquer en Normandie le 6 juin 1944, sa fille Dominique est venue à la rencontre de leurs descendants.

La fille de Philippe Kieffer, le chef des célèbres Commandos Kieffer qui débarqua le 6 juin 1944 en Normandie est venue à la rencontre des descendants des soldats du groupe au Luxembourg et en Région Grand Est. Une rencontre émouvante organisée par un Mosellan passionné d’histoire.

Une cérémonie émouvante s’est tenue vendredi 15 mai 2026 au musée puis au cimetière de Diekirch au Luxembourg. Frédéric Watrin, originaire d’Hettange-Grande en est le maître d’œuvre. Ce passionné d’histoire autodidacte est membre de « l’Association pour la Conservation de la Mémoire de la Moselle en 1939/45 ». Il est aussi le représentant en Alsace-Moselle d’une autre association : « Famille des commandos de la France libre et sympathisants » fondée par Dominique Kieffer, la fille du commandant Philippe Kieffer, le chef des Commandos du même nom. Les 177 fusiliers marins (1er BFMC) furent les premiers Français à débarquer le 6 juin 1944 sur les plages de Colleville-Montgomery en Normandie.

C’est pour honorer la mémoire de ces hommes qui ont refusé le joug nazi pour rejoindre la France libre à Londres que Frédéric Watrin a souhaité réunir les descendants de quatre commandos luxembourgeois aujourd’hui décédés en présence de Dominique Kieffer : « Nous avons voulu organiser des retrouvailles entre les descendants des commandos Kieffer luxembourgeois et Madame Kieffer, car ils ne s’étaient jamais rencontrés. C’était aussi l’occasion de mettre en évidence les Commandos Kieffer luxembourgeois dont on parle peu, comme les Mosellans. »

Après la visite du musée militaire de Diekirch et ses riches collections d’armes et de véhicules, les descendants se sont rendus en compagnie de Dominique Kieffer devant les tombes des frères Neven. Antoine et Jean. L’engagement des Commandos devait durer 3-4 jours, ils combattirent 76 jours jusqu’aux Pays-Bas où Jean perdit la vie dans de durs accrochages avec les Allemands.

Michèle Neven, la fille d’Antoine Neven a peu à peu pris conscience de l’histoire de son père Antoine. Les Commandos Kieffer ne parlaient jamais de leurs exploits : « Mon papa ne m’a pas trop parlé comme tous les anciens combattants, il ne voulait pas trop parler de la guerre parce que pour lui c’était tout simplement un devoir de faire tout ça. Il ne voulait pas y penser tous les jours, pour lui c’était fini, c’était son devoir et il n’a jamais compris les gens qui n’ont pas fait comme lui. Il me reste les souvenirs et de la fierté. »

je pense qu’il est de notre devoir à nous les enfants et maintenant les petits-enfants de la troisième génération de conserver cette mémoire. Et particulièrement pour ceux qui sont peu connus, qui ont aussi des familles.

Dominique Kieffer, fille du Commandant Kieffer

Dominique Kieffer est aussi très ému de rencontrer les descendants des hommes que son père a commandés. Elle tient à rappeler que l’on se souvient des 177 commandos mais en réalité, ils étaient 400 dont beaucoup sont tombés dans l’oubli : « je pense qu’il est de notre devoir à nous les enfants et maintenant les petits-enfants de la troisième génération de conserver cette mémoire. Et particulièrement pour ceux qui sont peu connus, qui ont aussi des familles. Nous sommes à la recherche des descendants et des sépultures lesquelles, pour beaucoup d’entre eux n’ayant plus de famille, n’ont pas été entretenues. J’ai surtout fait la connaissance avec d’autres familles. Alors ça, c’est aussi une chose très émouvante. Et j’ai appris beaucoup sur la partie Luxembourg que je ne connaissais pas, avec deux merveilleux guides qui ont été vraiment formidables. » Dominique Kieffer a déposé des gerbes sur les tombes des frères Neven.

Léon Gautier, le dernier représentant des Commando Kieffer est décédé le 3 juillet 2023. Un hommage national lui a été rendu en présence du Président de la République sur la plage de Ouistreham le 7 juillet 2023.

Toujours accompagnée de Frédéric Watrin, Dominique Kieffer se rendra samedi 16 mai en Moselle. Quatre commandos sont originaires du département. Un d’entre eux, enterré à Sarralbe sera honoré. Le,programme sera chargé avec la visite du fort du Himmerhof à Hettange-Grande, un crochet à Metz au Fort Queuleu. Le périple s’achèvera dimanche au musée militaire de Strasbourg (Bas-Rhin)