Palais des Sports : comment la salle des Vikings et du CBC a changé le visage du sport à Caen ?

Quand le nouveau Palais des Sports a ouvert ses portes en 2023, beaucoup y voyaient simplement une nouvelle salle. Trois ans plus tard, il est devenu bien plus que cela. Avec ses 4 200 places en configuration basket et 3 700 en version hand, ses tribunes à 360 degrés autour du terrain et des spectateurs placés au plus près de l’action, l’équipement a considérablement fait évoluer le sport à Caen.

Les premiers bénéficiaires sont évidemment les deux clubs résidents, le Caen Handball et le Caen Basket Calvados, mais aussi les supporters.

Une ambiance qui a changé de dimension

Pour de nombreux habitués, la différence avec l’ancien Palais des Sports est frappante. « Avant, il y avait déjà de l’ambiance, mais aujourd’hui on sent vraiment que toute la salle pousse ensemble », raconte Julien, supporter des Vikings depuis une dizaine d’années. Le nouveau bâtiment a été conçu pour que chaque spectateur puisse voir parfaitement ce qui se passe sur le terrain. Résultat : chaque arrêt du gardien, chaque but ou chaque panier important provoque une réaction immédiate dans les tribunes.

Chez les supporters du Caen Handball, certains évoquent même une nouvelle identité. « Quand les Vikings entrent sur le terrain et que la salle est pleine, on est déjà dans le match. On a l’impression de jouer les grands rendez-vous européens », estime Louise, abonnée au Caen HB depuis deux ans.

Le CBC profite aussi de l’effet Palais

Le basket aussi n’est pas en reste. Les supporters du Caen Basket Calvados en profitent aussi quand leur équipe joue à domicile. « On ne vient pas seulement voir un match, on vient vivre une soirée », explique Thomas, supporter du CBC. « J’avais arrêté de venir régulièrement, en raison d’un manque de temps. Depuis le nouveau Palais, je reviens beaucoup plus souvent avec mes enfants », confie Sophie, une habituée du Palais des Sports.

Ce qui me marque le plus, c’est de voir autant de monde pour des matchs de hand ou de basket. Il y a quelques années, je n’aurais jamais imaginé voir une salle remplie aussi souvent à Caen.

Cette évolution se ressent aussi dans les affluences. Les grandes affiches attirent désormais un public plus large, parfois bien au-delà des supporters habituels.

Un symbole pour le sport caennais

Au-delà du handball et du basket, le Palais des Sports accueille aussi d’autres événements. Tennis, boxe ou encore badminton : tous les sports y sont représentés. Pour beaucoup, il représente surtout une forme de reconnaissance pour les clubs locaux. « J’ai des amis qui ne viennent pas de Caen et je les ai emmenés voir le Perch’XTrem (compétition de saut à la perche) et ils étaient vraiment impressionnés », sourit Nicolas, fidèle des Vikings. Même constat pour Taïna : « On avait besoin d’une salle qui pouvait être à la hauteur des ambitions du club. Aujourd’hui, quand la salle est pleine, on se dit que Caen est vraiment une ville de sport. »

Quand tout le monde est debout dans les dernières minutes pour pousser l’équipe à tout donner, ça pousse vraiment fort.

Trois ans après son ouverture, le Palais des Sports s’est imposé comme l’un des lieux incontournables du sport caennais. Que ce soit pour les rencontres du Caen Handball ou du Caen Basket Calvados, les tribunes se remplissent et les supporters répondent présents. Et au vu des ambiances observées cette saison, l’histoire ne fait sans doute que commencer.

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