TEMOIGNAGE. Chute mortelle d’un cycliste dans les Pyrénées : « On ne l’oubliera jamais » Tout un village pleure Dominique Bellanger, ce passionné de vélo qui a succombé à ses graves blessures

Après le choc de l’accident, une immense tristesse a envahi le petit village de Cantaous. Le 19 mai, Dominique Bellanger, un retraité de 72 ans, a perdu la vie après une chute à vélo sur une petite route des Baronnies, entre Escots et Asque. Ce jour-là, il participait à une sortie organisée par l’association Loisirs culture de Cantaous. Quelques jours après le drame, ses compagnons de route, encore bouleversés, ont tenu à lui rendre hommage.

L’émotion est palpable dans la voix de Christian Dupuy. Le président de l’association peine encore à trouver les mots pour raconter ce mardi tragique. « Ce que nous avons vécu, nous ne le souhaitons à personne », confie-t-il, en larmes.

Comme chaque semaine, le groupe de cyclistes a pris le départ pour une balade. Tous descendaient alors un col des Baronnies lorsqu’un 4×4 tractant une remorque est apparu en sens inverse. « Le conducteur s’est serré sur le côté pour nous laisser passer. Dominique est passé à son tour et, nous ne savons pas pourquoi, il a tendu le bras, certainement pour signaler le véhicule aux autres qui se trouvaient derrière lui », raconte Christian Dupuy.

« Quelqu’un de serviable, apprécié de tous »

Quelques secondes plus tard, l’irréparable s’est produit. « On ne comprend toujours pas ce qu’il s’est passé. Il a manqué le virage et a chuté dans le fossé. » Bien qu’il portât son casque, sa tête a violemment heurté le sol. Les membres du groupe ont immédiatement pressenti que la situation était grave et se sont précipités auprès de lui. « Nous nous sommes tous arrêtés pour lui porter assistance. Les secours sont intervenus très rapidement. Ils ont tout essayé pour le réanimer, mais il est décédé dans l’hélicoptère », poursuit le président, encore marqué par les images de cette soirée.

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Au-delà du drame, c’est la disparition d’un ami que pleurent aujourd’hui les adhérents de l’association. Tous évoquent un homme discret, chaleureux et toujours prêt à rendre service. « On ne l’oubliera jamais. C’était quelqu’un de serviable, apprécié de tous », souligne Christian Dupuy.

Après une carrière professionnelle passée en région parisienne, Dominique Bellanger avait choisi Cantaous pour profiter d’une retraite paisible. « Il avait acheté une maison dans le village et s’y était parfaitement intégré », raconte le président de Loisirs culture. Amateur de vélo, il avait rejoint l’association dès sa création, il y a six ans. « Il roulait avec nous tous les mardis et les vendredis. Il aimait particulièrement les routes de la Barousse, un secteur qu’il connaissait bien parce qu’il y avait de la famille. »

Impliqué dans la vie du village

Son implication dépassait largement le cadre des sorties cyclistes. À Cantaous, Dominique Bellanger s’était investi dans la vie locale et participait activement aux animations du village. Une implication dont se souvient avec émotion le maire, Jean-Claude Fétis.

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« Lorsqu’il est arrivé à Cantaous, il s’est très vite intégré. Il faisait également partie du comité des fêtes », rappelle l’élu. Installé dans un ancien corps de ferme qu’il avait rénové avec soin, le retraité avait su tisser de nombreux liens. « Je garde le souvenir d’un homme très vivant, accueillant et doté d’une ouverture d’esprit remarquable. »

« Une pensée émue pour son épouse et ses enfants »

Depuis l’annonce de son décès, les témoignages de sympathie affluent auprès de sa famille. Dans ce village où tout le monde se connaît, la peine est collective. Les membres de l’association, ses voisins et les habitants gardent en mémoire le sourire et la gentillesse de celui qui partageait leur quotidien. « Nous avons tous une pensée émue pour son épouse et ses enfants », conclut Christian Dupuy.

Les obsèques de Dominique Bellanger seront célébrées ce samedi à 14 heures en l’église de Cantaous. Un dernier hommage auquel de nombreux habitants devraient assister pour saluer la mémoire de celui qui était devenu, au fil des années, l’une des figures appréciées de la commune.